鲁南大地被烤得滋滋冒油，地里的庄稼叶子卷得跟烟卷似的，稍微一碰就碎成了渣。
河沟断流，井水干涸，原本该是青纱帐起的时候，如今放眼望去，却是一片焦黄的死寂。
这就是灾年。
饿殍遍野，易子而食的惨剧，在周边的县乡已经不是什么新鲜事了。
然而在天牛庙村，在那个高耸的王家大院门口，却是另一番堪称“魔幻”的景象。
“开席喽——！”
随着管家一声吆喝，几十口大铁锅同时掀开了盖子。
白茫茫的蒸汽腾空而起，瞬间在这个干旱的世界里，营造出了“富足”的海市蜃楼。
那锅里炖的，不是稀粥，也不是野菜，而是实打实的大块肥肉，配上干豆角、粉条，咕嘟咕嘟地冒着油花。
浓烈的肉香顺着热风飘出去好几里地，把树上热晕的知了都给馋醒了。
“娘咧！是肉！真的是肉啊！”
“王善人万岁！王老爷万岁！”
几百号衣衫褴褛的村民，手里捧着大海碗，像是一群饿狼一样扑了上去。
他们平日里勒紧裤腰带，也就是混个半饱，别说肉了，连油星子都见不着。
可今儿个，王家二小姐三朝，哪怕是在这大灾之年，王昆依然大手一挥，摆了三天的流水席！
“吃！都给老子敞开了吃！管够！”
护厂队的兄弟们维持着秩序，手里拿着大勺，满满一勺肉菜扣进村民的碗里。
那油水顺着碗边往下流，看得人心都颤抖。
村民们顾不上烫，大口大口地往嘴里塞，嚼都舍不得嚼就往下咽。
一边吃，那嘴里的奉承话就像不要钱一样往外冒：
“王老爷那就是天上的星宿下凡！这十里八乡，谁有王老爷的福气？”
“可不是嘛！跟着王老爷，那是咱们几辈子修来的福分！这就叫一人得道，鸡犬升天！”
在这口吃的面前，尊严算个屁。只要能吃饱，让他们管王昆叫爹都行。
“爹……”
就在这时候，角落里的一张桌子上，一个满脸灰土、大概七八岁的小子。
一边啃着一块大骨头，一边抬起头，眼神幽怨地看着自家那个蹲在地上吧嗒嘴的老爹。
“咋了？吃肉还堵不住你的嘴？”他爹没好气地问道。
“爹，我想换个爹。”
那孩子吸溜着鼻涕，一脸认真地说道，“你看人家大宝、二宝，那是含着金汤匙出生的。
我要是能投胎给王老爷当儿子，那该多好啊……哪怕不当男孩，当个丫头也行啊。”
“噗——！”
旁边几个正在喝汤的村民直接喷了。
他爹的脸瞬间绿了，绿得发黑。
“你个小王八蛋！说什么胡话呢！”
他爹把碗往地上一放，抄起鞋底子，对着孩子的屁股就是一顿“竹笋炒肉”。
“老子打死你个不孝子！有的吃还堵不住你的狗嘴！嫌老子穷？嫌老子穷你别吃啊！”
“哇——！救命啊！”
孩子被打得嗷嗷叫，周围的人却是哄堂大笑。
虽然是场闹剧，但也透着股子让人心酸的现实：在这乱世里，投胎确实是个技术活。
……
外面的喧嚣，一直持续到日落西山。
王家大院后宅，账房。
左慧穿着一身素净的旗袍，手里拨弄着算盘，听着那清脆的响声，眉头却越皱越紧。
桌子上，堆满了这两天流水席的开销单据。
猪肉、羊肉、白面、蔬菜、酒水……每一个数字后面，都代表着白花花的银元。
“唉……”
左慧叹了口气，放下算盘，揉了揉有些发胀的太阳穴。
虽然她知道王家家底厚，但这花钱如流水的架势，还是让她这个管家婆感到心惊肉跳。
“怎么了？我的大管家，愁眉苦脸的？”
一只温热的大手突然搭在了她的肩膀上。
左慧吓了一跳，回头一看，只见王昆不知道什么时候进来了，正笑吟吟地看着她。
“当家的。”
左慧并没有像往常一样撒娇，而是一脸严肃地站了起来，把账本递给王昆。
“您看看这账。”
“光是这就两天的流水席，就花出去了五百多块大洋！
再加上咱们厂里还有几千号工人要养，每天光是粮食的消耗就是个天文数字。”
左慧走到窗前，看着外面干裂的土地，语气充满了担忧：
“这旱灾眼瞅着不知道要闹多久。周边的县城都绝收了，粮价一天一个样，有钱都买不到粮。”
“咱们虽然有点底子，但也不能这么坐吃山空啊。照这么个花法，就算是金山银山，也有吃空的一天。”