赵老爷哭得鼻涕眼泪一脸黑。

    “晚了。”

    王昆居高临下地看着他，语气没有任何波澜。

    “前两天我给你机会，那是给你脸。你不要脸，那就别怪我不讲情面。”

    “现在想出去？可以。”

    王昆伸出三根手指：

    “一万五千块。”

    “三倍罚款。少一个子儿，你就留在这儿，继续挖你的两百年煤吧。”

    “一万五……？！”

    赵老爷如遭雷击，整个人瘫软在地。

    一万五千块大洋！那是要把赵家的家底都掏空一大半啊！这是在喝他的血，抽他的髓啊！

    “怎么？嫌多？”

    王昆转身就走，“那就留着吧。这煤窑其实挺养人的，冬暖夏凉。”

    “不！不多！我给！我给啊！”

    身后传来赵老爷撕心裂肺的喊声。

    他知道，这次他是真的踢到铁板了，而且是烧红了的铁板。不脱层皮，这辈子是别想重见天日了。

    ……

    赵老爷的惨状，并没有被封锁。

    相反，王昆特意让人把这消息放了出去，传得沸沸扬扬。

    一时间，十里八乡的土财主们人人自危，睡觉都睁着一只眼。

    某村，一处隐蔽的地窖里。

    这原本是用来藏粮食防土匪的，现在却成了这帮往日里威风八面的地主老财们的秘密会议室。

    昏暗的油灯下，围坐着四五个穿着长衫的老头子。

    以前他们聚会，那都是在县城最好的茶楼，喝着龙井，听着小曲儿。

    现在？

    只能像老鼠一样躲在这阴湿的地洞里，连大气都不敢喘。

    “听说了吗？老赵……快不行了。”

    一个姓孙的财主哆哆嗦嗦地端着茶杯，“听说在那煤窑里，天天背煤，背上皮都磨烂了。

    家里变卖了三百亩地，才凑够了一万五千块，昨天刚把人赎回来……据说人已经瘦脱了相，回来就疯了，见人就喊‘挖煤’……”

    “嘶——”

    地窖里响起一片倒吸凉气的声音。

    这王昆太狠了！这是要把人往死里整啊！

    “活该！”

    旁边一个留着山羊胡的地主突然冷笑了一声，“老赵平日里放印子钱，心黑手狠，逼死了多少人？

    咱们劝他交钱他还要硬顶，现在好了，家底空了，人也废了。

    这就是报应！”

    “老李！你少在那儿阴阳怪气！”

    孙财主怒了，“这都什么时候了还窝里斗？

    今天是老赵，明天就是你我！

    那王昆胃口大得很，他是想把咱们一个个都吃干抹净！”

    “那能咋办？”

    李财主一摊手，“打又打不过，人家有洋枪队，有机关枪。难道咱们也去挖煤？”

    地窖里陷入了死一般的沉默。

    绝望，像潮水一样淹没了这群曾经不可一世的老财。

    就在这时，一直坐在角落里没说话的一个胖子，突然抬起头，那双小眼睛里闪烁着阴毒的光芒。

    “诸位，硬拼咱们是拼不过。”

    胖子压低了声音，“但是，这世上有人能治他。”

    “谁？”众人齐声问。

    “正规军！”

    胖子用手指蘸着茶水，在桌子上写了一个“吴”字。

    “我听县里的亲戚说，最近咱们县新来了一个保安团的团长，姓吴。

    这人以前是省城大帅底下的，兵败了才流窜到这儿被收编的。”

    “他手底下，有足足一个营的兵力！几百号人！那是见过血的正规军！”

    胖子眯起眼睛，脸上露出了狐狸般的笑容：

    “关键是……这吴团长刚来乍到，穷得叮当响，正愁没处弄军饷呢。”

    “王昆再厉害，也就是个民团。他敢跟挂着番号的正规军对着干？”

    “只要咱们……”

    胖子搓了搓手指，做了一个数钱的动作，“咱们几家凑一笔重金，去‘劳军’！

    把王家那座金山银山描绘得诱人点，挑拨那个吴团长去打天牛庙……”

    “这就叫——驱虎吞狼！”

    众人的眼睛瞬间亮了。

    是啊！

    王昆有钱，吴团长缺钱。只要把这把火点起来，让他们两家去斗。

    如果吴团长赢了，王昆完蛋，咱们正好趁乱分一杯羹，拿回地盘。

    就算王昆赢了，那也得元气大伤，到时候咱们再想办法……

    “好主意！”

    孙财主一拍大腿，“就这么干！咱们这就凑钱！我就不信了，他王昆还能翻了天不成？！”

    昏暗的灯光下，几只老狐狸露出了阴毒而得意的笑容。

    他们仿佛已经看到了王家大院被攻破、王昆跪地求饶的画面。