风停了。树叶也不响了。
过了很久，刘飞叹了口气，把手里的巡防图递给我：“那你带上这个。至少知道哪里出过问题。”
我没接。我说：“你留着。以后的日子，你要替我守好这段路。”
他愣住了。
我转身，朝村外走去。
走出十几步，听见他在后面喊：“你什么时候回来？”
我没回头，只说了一句：“等我把该看的都看完。”
然后继续走。
脚下的路从青石变成碎石，再变成泥土。村子的声音渐渐没了。鸡不叫了，人声听不见了，连狗叫也没有了。太阳升得更高，照在背上，一阵暖一阵凉。
走到三里坡时，我停下来。
这里是村子的尽头。往前一步就是荒野。回头还能看见村子的样子，屋顶上的瓦片反着光。有户人家正在做饭，炊烟升起来，弯弯曲曲，像一根细线连着天。
我想起昨晚埋下的桃木指甲。它很小，削得也不整齐，是刘思语用她的小刀一点点刻出来的。她说：“爸爸，这个能保你平安。”
我当时收下了，没多想。现在才知道，那不只是一个小玩意，是一颗心。
正因为有这样一颗心，我才必须走得更远。
我闭上眼，深吸一口气。空气里有泥土味，有草香，还有一点焦味——是昨夜封井留下的灰烬。
再睁眼时，我已经转过身，不再看村子。
我知道，这一走，可能几年，可能十年，也可能再也回不来。但我也知道，只要我还活着一天，就不会停下。
往前走，穿过一片荆棘林。树枝刮在衣服上，沙沙响。地上有动物的脚印，是新的，方向和我一样。我不躲，也不追。动物识路，有时候比人准。
中午到了一处断崖。崖下全是雾，看不出有多深。我坐在石头上休息，吃了几口干粮。水囊里的水不多了，喝一口，有铁锈味。
我拿出古卷残页，摊在膝盖上。阳光照在纸上，字迹又动了。这次不是移动，是发光。那道光指向西北，比之前更清楚。
我收起纸，望着雾中。
白泽曾对我说：“山海之间，自有规律。天地裂，万物乱；人心坏，妖魔生。你要守的，不只是土地，是秩序。”
当时我不懂。现在懂了。
所谓的“打败邪恶”，只是表面。真正的危险是从看不见的地方开始的——当人们不再相信善意，当孩子学会撒谎来自保，当守护者变成索取者……那时候，不用妖怪出现，人间就成了地狱。
所以我的任务不是杀人，是阻止这一切发生。
我起身，在崖边找下路。找到一处缓坡，慢慢往下走。雾越来越浓，几步外就看不清。我拔出剑，不是防敌人，是用来探路。每走一段，就在树上划一道记号。
傍晚前，进了原始森林。树很高，枝叶挡住天，地面几乎不见光。我找了避风的地方停下，生火做饭。火苗跳起来时，我又摸了摸怀里的桃木指甲。
它还是温的。
我靠着树坐下，一边吃东西，一边回想这几天的事。从庆功宴后的疲惫，到师尊出现时的尊敬，再到和仙界兄弟谈修行、和刘飞彻夜聊天……每一步都在推我向前。
我不是突然决定离开的。这个念头，早在大战结束后就有了。只是我一直不敢承认——我不想走，我不想离开她们。
可越不想走，就越明白：我必须走。
就像种田的人不能只盯着一棵苗，修行的人也不能只守一寸地。
夜深了。火快灭了。我拨了拨炭，让它多烧一会儿。抬头看天，透过树枝缝能看到星星。北斗七星斜挂着，斗柄指向北方偏西——正是归墟之口的方向。
我闭眼调息。体内灵力运行顺畅，不像封井那晚堵在胸口。这几天练的“转承步”有用，法诀衔接自然多了。检查随身东西：雷符五张，都是新开过光的；丹药两瓶，补气安神；短剑一把，很锋利。
一切都准备好了。
第二天一早，继续出发。雾散了些，林中有鸟叫。我加快脚步，穿树林过小河，翻过两座山。第三天，来到一条大河边。
河水是黑的，流得很慢，水面浮着一层油光。岸边插着一块破碑，字迹模糊，勉强能认出“禁渡”两个字。
我知道这就是通往归墟的最后一道关卡。
我沿河走半天，找到一艘废弃小船。船身烂了，但底板还能用。我用符纸加固，砍了几根树枝当桨，小心撑船下水。
河中央水流变急，耳边传来低语声，像有人在哭，又像在笑。我不看，不听，只盯着对岸。
半个时辰后，靠岸。
弃船登岸时，我最后回头看了一眼来路。雾已经合拢，河面消失不见，好像从未存