它停住了。
爪子悬在半空，离我头顶只有半尺。
它歪了歪头，似乎不明白我为什么不逃。然后它低吼了一声，声音不一样了——不是愤怒，也不是轻蔑，而是一种熟悉的感觉。
它认得我。
不只是认得玉屑，是认得我这个人。
也许它见过我小时候，也许它听过我的脚步声。不管怎样，它知道我不是普通人。
它收回爪子，后退一步，仰头发出一声长啸。
声音穿透岩层，震得洞顶落下灰尘。我感觉到脚下又有震动，但这次不是来自地下三十丈，而是更近，在洞穴深处，有什么东西在回应它。
它不是一个人。
这里有更多。
我心里一紧。
它低下头，再看向我，眼神变了。不再是杀意，而是一种审视，像是在判断我值不值得它全力出手。
我没动。
木剑插在地上，我用手撑着膝盖，一点一点站起来。腿在抖，但我站直了。右臂伤口还在流血，我用牙齿咬住袖子，撕下一条布，缠在伤口上，打了个死结。
它看着我包扎，没有打断。
等我做完，它才再次压低身子，肌肉绷紧，准备扑击。
我知道真正的战斗现在才开始。
我从嘴里取出一直含着的那张净火符，这是最后一张。我把它贴在木剑上，用血抹了一下，算是激活。火焰不会持久，但只要烧到弱点，就有机会。
它冲了过来。
这次我没闪。
我站在原地，等到它离我只剩一步时，才猛地侧身，同时横扫木剑。符纸点燃，火顺着它的毛烧上去。它吃痛，咆哮甩头，但火已烧到胸口那块暗斑。
它终于惨叫了一声。
那声音不像野兽，倒像是人在受刑。
火光下，我看见它胸口的暗斑在动，像有什么东西在里面挣扎。那不是伤疤，是封印。火焰灼烧时，封印在松动。
它疯狂打滚，想把火压灭。
我没追击，迅速后退几步，靠在石壁上调息。《凝神归墟诀》艰难运转，我把残存的灵力护住心口。嘴里血腥味越来越重，我知道内腑可能受伤了。
它终于把火扑灭。
毛烧焦了一大片，露出灰黑色的皮。它爬起来，眼神变红，嘴里流出更多黑血。它不再犹豫，直接冲来，速度比之前快了一倍。
我来不及反应。
它一爪拍下，我举剑格挡，木剑当场断裂，半截飞出去撞墙。我整个人被拍得贴在岩壁上，胸口剧痛，几乎无法呼吸。
它抬起另一只爪，准备最后一击。
我闭上眼，手摸向竹篓。
里面还有一张避毒符，一张镇魂符，还有那块青色金属碎片。我抓起碎片，握在掌心，尖锐的边割破了我的手。
如果这是最后，至少我要留下痕迹。
我睁开眼，举起手，把碎片对准它的眼睛。
它却在最后一刻停下了。
爪子悬在半空，身体僵住。
然后我听见了声音。
从洞穴深处传来——不是吼叫，不是震动，而是一种吟唱。很低，很慢，像是古老的咒语。每个音节都带着灵力，穿透岩层，传到这里。
它听到了。
眼神变了，从狂暴变成恐惧，又变成顺从。它慢慢放下爪子，转身，一步一步退回黑暗，没再回头看我一眼。
我靠着墙，滑坐在地。
手里的金属碎片还在滴血，和我的血混在一起。我低头看，发现碎片上有一道细纹，正微微发亮，像是在回应那首吟唱。
这不是偶然。
这东西在共鸣。
我强撑坐直，从竹篓拿出半块干粮，塞进嘴里。嚼得很慢，不敢吞太快。胃在抽搐，但我必须补充力气。
我脱下外衣，撕开里衬，重新包扎右臂。布条浸透了血，但我顾不上换。我拿起断掉的木剑，把还能用的部分收进竹篓。剑柄还在，以后或许能修。
我抬头看向通道尽头。
黑暗依旧，但我知道那里不止一只妖兽。刚才的吟唱说明有人在操控，或者阵法在启动。血祭开始了，封印在瓦解。
我不能留太久。
但我也不能走。
如果我现在退出，下次来的人可能就没这么幸运。线索会断，真相会被埋。我答应过自己，要走到最后。
我从竹篓翻出炭笔，在地上画下那只妖兽的样子。我标出它的旧伤、弱点、行动节奏。我在旁边写下三个字：“会说话”。
因为它最后那一声惨叫，是人声。
我收起炭笔，把纸折好，塞进竹篓夹层。这是我第二次分开藏线索。万一我死在这里，至少有人能拼