云压下来，紫黑色。风停了，河水也不响。我靠在岩壁上，心跳加快。这种安静不对劲，像整个世界被人捂住了。
然后它叫了。
声音从天上砸下来，我耳朵嗡的一声，差点跪倒。太阳穴突跳，眼前发黑。等声音过去，后背全湿了，手还在抖。
是鸣蛇的叫声。
《山海经》说它的声音像磬，清亮悠扬。但这根本不是乐音，是撕裂空气的尖啸，能把人魂震散。
它飞过去了，影子落在地上。头像鹿，角像珊瑚，脖子细长，背上带鳞。它不拍翅膀，靠尾巴滑行。飞得高，但我知道它在看我。
我抓紧台阶边缘，指甲抠进石缝。
那一刻我有种感觉——它的目光不是落在我身上，而是穿透皮肉，盯着我胸口的玉简。那块由白泽封在我心口的东西，此刻正剧烈跳动，仿佛和鸣蛇有什么联系。
我忽然明白：它不是偶然来的。它是被吸引来的。
玉简是钥匙的一部分，而鸣蛇……可能是守门者。
脚下的震动变了。
四短两长。
白泽教过这个信号。不是警告，是求救。意思是“快走”。有些古老门派会在灭门前用地脉传出最后消息，提醒后来人避开杀局。
我没有回头。
跳过断开的台阶时右膝磕在地上，疼得我咬牙。爬起来时听见林子里的脚步声。
很轻，但确实存在。一步，两步，不快不慢，像有人在走，又像某种生物在巡视。声音踩在我心跳上。
我站在林外空地，喘了几口气。
回头看了看来路。
石台看不见了。整座山都在雾里，安静得像没人来过。只有胸前的玉简还在发烫，告诉我刚才的一切是真的。
林中无风，树叶不动，但脚步声越来越近。
地面微微震动，碎石轻轻跳。对方不是乱走，是在逼近——带着目的。
突然，脚步停了。
一切安静。
一秒，两秒……
一个人影从树后走出来。
他穿灰袍，样式古老，腰挂青铜铃，手拄乌木杖，顶端镶着浑浊玉石。他脸很老，眉骨突出，眼睛深陷，但目光清明。最奇怪的是，他的脚离地三寸，衣角飘着。
他看着我，嘴角动了动，声音沙哑却清楚：
“你来了。”
我没答话。
他说：“等了三百年，终于等到一个通过‘蚀光阵’不死的人。”
我仍不动，全身绷紧，随时准备出手。
他不介意，抬手指我胸前的玉简：“白泽的印记还在燃烧，说明你还没被这个世界同化。很好，你还有选择的权利。”
“选择？”我开口，声音有点干。
“留下，或离开。”他说，“留下，你会进入真正的山海纪元，面对被遗忘的真相；离开，我可以送你回去，从此不再相见。”
我冷笑：“回去？阵毁了，媒介成灰了，你怎么送？”
老人摇头：“阵可毁，门不灭。只要‘守门人’还在，路就一直开着。”
他顿了顿，眼神深远：“但你要想清楚——一旦踏出这一步，就再也回不了头。这个世界不会接受半途而废的人。”
我低头看了眼手中的玉简。
它还在发烫，几乎要烫伤皮肤。
“如果我选择留下……接下来该做什么？”
老人嘴角浮现一丝笑：“活下去。然后，找到‘钥匙’。”
“什么钥匙？”
“开启‘归墟之门’的钥匙。”他说，“那是连接所有失落世界的枢纽，也是唯一能让你掌握这片天地法则的东西。”
我皱眉：“为什么是我？”
“因为你有白泽的烙印，”他说，“而且你是第一个带着完整灵魂穿过虚空乱流的人。这意味着……你可能是最后一个能救它的人。”
“救？救什么？”
“这个世界。”他低声说，“它正在死去。”
我愣住了。
这时，林中有动静。
不止一个脚步声了。十几个，二十个……从四面八方包围过来。那些身影藏在树影里，形态各异，有的像人又不是人，有的披鳞戴甲，有的根本看不出样子。
老人神色不变：“他们来了。旧时代的残魂，不愿接受终结的守墓者。他们会阻止你前进。”
我握紧剑柄，灵力悄悄运转。
“那你呢？”我问。
“我是守门人，不参与战斗。”他说，“但我可以告诉你最后一句话——”
他顿了顿，声音低沉：
“记住，真正的怪物，从来不在林中，而在人心。”
话音落下，他身体一晃，化作青烟消失了。
下一秒，一道黑影从树顶扑下，爪子直取咽喉。
我侧身躲开，反手拔剑