是新敌人。
我下令封锁现场，所有人退出五十步。不准用传信符，不准讨论内容。线索只能当面报给我。赵七想派人进去查，我摇头。现在进去就是打草惊蛇。他们敢挖通道，肯定设了反侦察机关，可能是毒雾，也可能是远程报警的灵丝。
我们现在要做的是，先搞清楚他们是谁。
回到地面，我在地图上重新标记。新增五个可疑区域，分布在南岭各处。这些地方温度略高，但没到报警程度，平时会被当成正常波动。但现在看，可能是备用节点。
我让小队分成三组，去其中三个点取样。我自己留下守主通道。太阳升到头顶时，工坊的技术员来了，带来一台共振分析仪，可以远距离扫描地下。
机器跑第三轮时，突然报警。深层岩石有微小移动，位置在东南八百步，深度四百丈。移动不到半寸，但方向明确——朝着镇魂塔。
他们还在推进。
我在地图上画了条新线。这条线穿过死土区，连起所有异常点，终点正是塔底。整条路线螺旋向下，每一圈都避开我们的阵法节点。
这不是一次行动。这是一个早就开始的计划。
我合上地图，对身边人说：“通知匠灵族，让他们检查镇魂塔外围的灵纹有没有被人换过。另外，查一下最近三个月，有没有外人接触过工坊的核心资料。”
话刚说完，袖子里的黑色石片突然发烫。
我拿出来看，上面出现了新图案。不是裂缝，也不是眼睛。这次是个圆圈，中间一点光，周围七个点围着。排法我很熟。
像极了我们七个封印桩的位置。
我盯着它，手慢慢握紧。
这块石头来历不明，三年前我在西北荒原的一个塌掉的祭坛捡到的。当时没反应，半年后突然发热，显出一道裂痕。第二天早上，东岭就发生了大爆炸。
从那以后，它就成了我的预警器。
现在它显示的图形，竟和眼前的情况完全吻合——七个点绕中心，组成一个环。难道对方也在用同样的东西？还是说，这块石头本身就是某个系统的一部分？
远处的老槐树忽然晃了一下。
没风，树枝却动了。一片叶子落下来，打着转，掉在我脚边。
我弯腰捡起来。
叶脉是黑的。
不是普通的黑，是那种吸光的墨色，阳光照上去看不到透亮。我用指甲刮了一下，留下白痕，可马上又被黑吞掉了。
“取样本。”我对技术员说，“送回工坊做分析，重点查有没有‘蚀灵质’。”
他接过叶子，脸色变了：“您怀疑……他们已经开始污染活物了？”
我没回答。
如果是真的，那就麻烦了。
“蚀灵质”是禁品，传说来自一场失败的炼魂实验，能慢慢毁掉人体内的灵根，把人变成傀儡。因为太危险，早就被禁止使用。但如果有人改出了新配方，还能放进环境里传播……
我抬头看向镇魂塔。
那座高塔立在群山之间，身上刻满古老符文，日夜不停运转。它是大地的守护者，也是维持阴阳平衡的关键。一旦出事，后果不堪设想。
正想着，身后传来急促的脚步声。一个年轻弟子跑来，脸都白了：“大人！北边巡查队发现尸体！”
“尸体？”我转身，“什么人？”
“不知道……穿的是平民衣服，但肚子里……全是那种蜡状物，而且……他的心还在跳。”
我瞳孔一缩。
活尸？不对，更像是被寄生了。
“带路。”
我们走了半个时辰到溪谷。尸体躺在浅水滩上，手脚僵直，皮肤灰白，胸口微微起伏。几个巡查队员站在远处，手里拿着驱邪铃，不敢靠近。
我走过去看。这人四十岁左右，脸很平静，像睡着了。我掀开他的衣服，看到胸口有一道细缝，里面渗出灰白色的蜡液，顺着肋骨流进水里，不化开，反而聚成珠子漂着。
我拿银针试探着插进伤口边缘。针尖刚碰蜡层，就被弹开。同时，那人的左手猛地抬起，五指张开，动作僵硬得像木偶。
“退后！”我低喝。
大家迅速后撤。
我拿出《地纪残卷》，翻到“异化篇”，念净化咒。符文飘在空中，变成金光罩住尸体。刹那间，蜡层剧烈抖动，表面浮现出密密麻麻的划痕——又是那种三道一组的编码！
这次我能认出几个字。
“……第七日，启……主核……归位……”
后面看不清了。
但我明白了。
他们在用人当容器，运那种蜡。可能是因为通道还没通完，没法直接送高浓度能量，所以用了这种办法——把活人变成移动节点。
这是一种全新的打法，冷酷，高效，不管人命。
我下令