那一刻，我有点恍惚。
不是因为高兴，是因为——终于有人愿意迈出第一步了。
我放下笔，把“赤霄”情报放到一边。现在还不急。
那封信静静躺在桌上，火漆完整，内容未知。也许里面有大阴谋，也许只是日常汇报。但现在，重建秩序更重要。有些事必须先做，有些信可以晚点拆。
外面传来脚步声，是换班了。
靴子踩在青石板上，节奏整齐，训练有素。我听见有人小声说，西岭的孩子开始练站桩了，老祭司说动作笨，但心正。
我嘴角微微扬起。
西岭的孩子才十岁出头，大多是孤儿或灾后活下来的。父母死于三年前的“蚀魂劫”，那是邪修利用恐惧制造的梦魇，一夜之间吸干了一个村子的精神。我们救下这批孩子，带回山上养。刚开始他们都不说话，眼神空洞，像丢了魂。
一个月前，老祭司让他们从“立极桩”开始练。
站桩看着简单，其实很难。脚要稳，背要直，呼吸要慢，意念守丹田。孩子们一开始站不到半刻钟就腿软倒下，有的哭着喊累。老祭司不说重话，只说：“你们站着，就是对死去亲人最好的告慰。”
现在，他们每天五更起床，在冷风里站半个时辰。风吹头发，霜打衣服，但他们挺直腰，像一排小树。
“心正”，老祭司说得对。
我站起来，走到墙边拿木匣。
是个普通的杉木盒子，没装饰，也没锁，但在我心里很重。打开时，一股旧味扑面而来，是时间的味道。
里面是我这些年用过的旧东西：烧焦的符纸、断掉的笔杆、发黑的绳结。
一张发黄的符纸，边角焦黑，是我第一次独自驱邪时留下的。那天差点被怨灵反杀，最后关头画出“镇魂咒”才活下来；一根断掉的朱砂笔，是在暴雨中布阵时折的，雷电交加，我跪在泥水里一笔笔接链；一段烧黑的红绳，曾绑在一个小女孩手腕上，她被恶灵缠了半年，靠这护身符活下来，现在已经在读大学了。
我把今天的几份文书也放进去了——联络令、巡检安排、课程计划、盟约草案。
以后有人翻开，会知道这些日子是怎么走过来的。
盒子关上的时候，远处钟楼敲了一下。
不是警报，是晨钟。
声音悠长，穿过薄雾，一声落下，万物苏醒。山门外换了旗帜，厨房升起炊烟，学堂传来读书声。新的一天开始了。
我刚要收回手，忽然发现灯焰偏了半寸，指向西北。
我的心跳慢了一拍。
那边没安排任务。
七盏灯中，第六盏微微倾斜，火焰细长，顶端带点青色——这是“有外人接近”的信号。不像敌袭是红色，灾难是紫黑，这种颜色表示未知存在正在靠近，说不清是好是坏，更像是……试探。
我盯着那点光，慢慢把手伸进袖子，摸到铜牌。
它还是冷的。
这块铜牌我十六岁拿到，前任守界人亲手给的。正面刻着“巡夜”，背面是星图，据说是天上二十八宿投到人间的坐标。戴上它，能感知百里内的异常。但它有个怪地方：遇到敌人会发热，朋友会温热，如果完全冰冷，说明对方不在已知范围内——不是人，不是妖，不是鬼，也不是仙。
也就是说，西北来的，可能是“不该存在”的东西。
我闭上眼，意识再次扩散。
这次我不看地面，而是升到三千丈高空。风中有细微震动，普通人听不见，多数修行者也会忽略。在我的感知里，那声音像锈刀刮骨头，很难受。
再深入一点，我发现一丝极弱的空间扭曲——像布被人轻轻捏起一角，还没撕开，但已经变形。这是空间通道要打开的前兆。
我没声张。
现在大局刚稳，人心需要安抚，突然发警报只会引起恐慌。目前也没有证据表明这是攻击。也许是迷路的游魂，或是隐居者穿越时不慎扰动规则。
但我不能大意。
我拿出青铜罗盘放在桌上。指针原本指南，现在慢慢转动，最后停在西北偏北十五度。同时，铜牌表面浮出一行淡字：“非时之客，逆轨而行。”
我瞳孔一缩。
这话出自《太初纪》，说的是那些超越时间的存在——他们不在现在，也不在过去或未来，而是游离在时间之外的观察者，甚至干预者。
难道……是“观史者”来了？
传说每千年会有几位“观史者”从虚空降临，记录重大历史时刻。他们不插手，不评论，只是见证。但最近有迹象显示，有些观史者开始打破沉默，留下暗示符号。
我深吸一口气，收起罗盘，心里默念三遍“守心诀”。
然后，我重新拿起“赤霄”情报。
这次我没犹豫，指甲一挑，火漆裂开。
信纸展开，字迹清瘦有力：