滁州城门上，白底黑字的讣告密密麻麻，在寒风中猎猎作响。
守城士兵们围在城楼角落，低声议论着这桩震动全城的刺杀案。
"听说了吗？郭帅说朱千户是被明朝的刺客所杀的。"一个满脸络腮胡的伍长用刀鞘敲着城墙"可惜了，朱千户可是咱们这里最勇猛的将领。"
"明朝的刺客？"旁边一个瘦小的士兵瞪大眼睛"他们怎么敢"
议论声渐渐低下去，士兵们各怀心事地散去。
却没人注意到，城墙根下的阴影里，一个穿着粗布衣裳的农夫正默默听着，眼神中闪过一丝难以察觉的精光。
而此时，距滁州三十里外的和县，徐达的军队正在集结。
朱明璋正策马疾驰在和州通往滁州的官道上。夜色如墨，寒风刺骨，他的战马在崎岖的山路上飞奔。
路过一个破败的村庄时，朱明璋突然听到一阵微弱的哭声。他勒住缰绳，循声望去，只见一个七八岁的小男孩蜷缩在村口的草垛旁，正抽抽搭搭地哭着。
"小家伙，为何独自在此哭泣？"朱明璋翻身下马，蹲下身温和地问道。
小男孩抬起头，满脸泪痕"我在等父亲父亲说今日会回来"
朱明璋心中一软，正要细问，却见远处有几个醉醺醺的士兵晃了过来。小男孩立刻躲到朱明璋身后，紧紧抓住他的衣角。
"又来了！"朱明璋眉头紧锁，他注意到这些士兵腰间挂着的酒壶和鼓鼓囊囊的包袱。
等士兵们走远，朱明璋才轻声问"告诉我，为何如此害怕他们？"
小男孩犹豫片刻，终于开口"他们是郭帅的兵他们抢走了村里的女人我母亲也被被他们带走了"
朱明璋的脸色瞬间变得铁青"你父亲呢？"
"父亲在营中养马"小男孩抽泣着说，"母亲被带走后，父亲偷偷回来找过我他说他和母亲在营中不敢相认，只能以兄妹相称"
朱明璋的心猛地一沉。他意识到问题的严重性远比他想象的更糟——郭子兴的部队军纪涣散，扰民滋事，掳掠妇~女，这样的军队如何能赢得民心？
"孩子，别怕。"朱明璋轻轻拭去男孩脸上的泪水"我会帮你找到父母。"
当晚，朱明璋连夜召集徐达等将领，将白天所见所闻和盘托出。帐中一片死寂，众将面面相觑，谁也没想到郭子兴的部队竟堕落至此。
"更可恶的是今日滁州城中的讣告，不过是郭子兴的阴谋。什么明朝刺客，咱家差一点死于郭子兴的毒手！"
此言一出，帐中哗然。徐达拍案而起"郭子兴竟敢如此！"
"必须整顿军纪！"朱明璋站起身来，"明日，全军申明纪律，归还军中有夫之妇！"
第二天，朱明璋的军令如山倒。很快，许多被拆散的夫妻得以团圆，百姓们奔走相告，朱明璋的名字在民间传颂开来。
五更时分，军营响起铜锣声。
朱明璋站在辕门前，下令进攻滁州，同时公布了郭子兴的所作所为，郭子兴一病不起，朱明璋重新占领滁州，几个月以后郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱明璋为左副元帅。
名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。
但是滁州和和州的军队，多是由朱明璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才。
所以，朱明璋事实上成了这支队伍的主帅，朱明璋本不甘受制于小明王，但考虑到韩宋政权势力的强盛，可借助其威势，遂以龙凤纪年号令军中。
朱明璋在和州驻守几个月后，粮食供应成了问题。
与和州相对，紧靠长江南岸的太平、芜湖是盛产稻米的地方，江水北岸的和州军营中，粮仓见底的告急文书堆满了案头。
朱明璋摩挲着地图上隔江相望的太平、芜湖这片稻米丰饶之地如同悬在头顶的果实，却因战船匮乏而遥不可及。
转机出现在巢湖水军千帆来投的黎明，在浪涛中完成了两支义军的整编。
这时恰好两支红巾军的巢湖水军前来归附，朱明璋亲自处理合并事宜。
此时部下给朱明璋推荐了徽州谋士朱升，开始朱明璋还觉得奇怪，好像听过这个名字，但朱升给自己献策“高筑墙，广积粮，缓称王”，朱明璋震惊的站了起来，这一切居然和那个救过自己的那个宁姚说的一模一样，接下来的几个月发展巢湖水军千余只战舰突破明朝大军封锁抵达和州。
朱明璋的步马军登上巢湖水军的船只，从和州东渡长江，巢湖水军的战船如离弦之箭冲破明朝大军封锁，载着饥肠辘辘的步骑兵直扑采石矶。
常遇春的战刀劈开晨雾时，朱明璋却做出了更惊人的决定当将士们争抢着将粮袋搬上回程的船只，他亲手斩断缆绳，任由满载战利品的船只顺流而下。
后退之路在刀光中彻底断绝，这支被逼入绝境的