“这是怎么了？”
幼青正从松雪斋过来，手里提着黑漆描金的食盒，见她这般模样，忍不住招手唤住。
“谁得罪我们染竹小娘子了？”
她站定，掩唇轻笑，眼波流转间尽是关切。
染竹脚步一顿，转身向她走去。
“幼青姐姐，连你也笑话我！”
“什么叫也笑话你？”
幼青眼眸微眯，看来这丫头有心事。
她笑着将食盒放在一旁石凳上，从怀中取出一个素绢帕子包好的小包。
“算你有口福，夫人身边的张嬷嬷刚做的龙须糖。”
她拈起一块糖丝如雪的点心，递到染竹唇边。
“张嘴。”
染竹顺从地张口，糖入口即化，满嘴都是甜香。
她满足地眯起眼睛，腮帮子鼓鼓的。
“张嬷嬷的手艺越发精进了。”
她含糊地说着，眉间的郁色散了几分。
幼青将帕子包好塞进她手里。
“这些都给你留着。”
见染竹眼角弯成月牙，她笑的柔和。
“快去吧，别让大娘子等急了。”
染竹这才想起正事，忙将龙须糖仔细收好。
“小红不舒服，我正好闲着，替她去大厨房取份酸梅汤。”
她转身欲走，却发现自己方才心事重重，竟走错了路。
国公府大厨房位于前院东南角，她在绕回去就远了。
略一思忖，她选了右侧回廊。
这条路穿过竹园，虽幽静却更近。
一路竹影婆娑，阳光正好，湘妃竹在风中沙沙作响。
就在她快要走出竹林时，前方忽然传来一道熟悉而压抑的声音。
染竹脚步一顿，下意识闪身躲到廊柱后。
青石柱子的凉意透过薄衫传来，她屏住呼吸，心跳如擂鼓。
“你让我如何是好，这国公府我一天都待不下去了！”
娇软的声音带着泣声，隐隐传来。
竟然是王淑华！
染竹蹙眉不解，国公府待她不好吗？
国公府二娘子，吃穿用度依然如前，大娘子也从未打压过她。
如此这般还不满？
她双手趴在石柱，稍稍探了探头，却见王淑华被一陌生高大男子搂着。
染竹差点惊呼出声，她抽出手捂住嘴巴，深怕自己控制不住发生声响。
王淑华好似觉得不妥，缓缓推开他 ，后退两步。
她低垂着头，小声问道。
“二郎，我无事！”
“淑华妹妹，不然我今日回去，就让母亲过来提亲如何？”
谢宸启的手顿在半空，见她这般回避，心头不由一紧。
他上前半步，声音放得极轻。
“可是身子不适？是不是你院中的下人们伺候的不尽心？”
王淑华低垂着头，缓缓摇头指尖无意识地绞着帕子。
“没有，我，我只是心里难受。”
她声音轻得像风。
“只是，提亲之事，二郎是否再斟酌些时日？”
谢宸启凝视她低垂的眉眼，心中了然。
姬国公府的这场嫡庶变故，各种原因谢家清楚。
姬国公世子亲自上门告知此事。
他母亲知道消息的当晚，就提出要退婚，被他百般阻挠，才暂时忍住不谈。
他与淑华多年情谊，不会因着此事，昔日的感情就消散。
这半年，淑华越发消瘦，温婉的性子添了几分谨慎，他心头有丝丝抽痛。
“母亲常夸你懂事知礼。”
他温声说话。
“昨日她还在念叨，要请你过去帮着挑选花样，在她心里早将你当作家人。”
今日回去后，他就会明确告诉母亲，他谢宸启非王淑华不娶！
说话时，他目光真挚，带着不容错辩的怜惜。
“淑华，这桩婚事谢王两家自幼便定下，如今我只盼着早日迎你过门，也好名正言顺地照顾你。”
王淑华抬眼，见他眼中映着灼灼阳光，明亮而温暖，终究不忍拒绝，缓缓点头。
喜的谢宸启眉眼见笑。
“好淑华，我这就回去跟母亲商量，你等我来娶你。”
染竹靠在石柱上，过了半晌才回神。
从大厨房 回来，直到夜色渐深，她才缓步上前，语气略带迟疑。
“大娘子，我今日在前院见到二娘子与谢府二郎君在一起那啥。”
“那啥啥？”
蔷薇与幼青正做着绣活，闻言，两人同时放下，起身走过来。
她二人倒没觉得王谢两家定下的亲事，是她家大娘子的。
只觉得谢府二郎君配不