继续向前探索，他幸运地找到了一条几乎被落叶覆盖的、细小但清澈的山溪。溪水冰凉刺骨，但看起来非常干净。他将几个水壶全部灌满，自己也俯身痛饮了几口，冰凉的溪水让他精神为之一振。
带着浆果、野菜和清水，林枫开始返回。回去的路上，他更加留意周围的树木。在一棵枯死倒伏的巨大杉木上，他发现了一些棕黑色的、伞盖肥厚的木耳，以及几簇颜色暗淡但形态完整的蘑菇。木耳他认识，无毒且富含营养，但那些蘑菇他不敢确定。他只采集了确信无毒的几种常见木耳。
当他回到营地时，太阳已经升得老高，林间的光线明亮了许多。苏婉清已经醒了，正在为秦雪检查伤口和更换额上的湿布。看到林枫回来，她脸上露出了如释重负的表情。
“找到水了，还有这个。”林枫将水壶和用树叶包裹的东西递给她。
苏婉清先给秦雪喂了点水，然后仔细查看那些浆果和野菜。“浆果……没见过这种，但看起来不像有毒的。野菜像是苦苣的变种，应该可以吃。木耳是好东西。”她拿起那些蘑菇，仔细辨认，眉头微蹙，“这个……像是普通的平菇，但颜色有点暗，我不敢确定。”
“先不用。”林枫点头。末世里，对不确定的东西，最好的态度就是敬而远之。
小武和林小雨也醒了，听说找到了水和食物，都围了过来，眼巴巴地看着那几颗鲜红的浆果。
林枫将浆果分成五份，每人只得了两颗。但就是这小小的两颗浆果，入口的酸甜和充沛的汁水，对于许久未尝过新鲜水果滋味的他们来说，简直是无上的美味。野菜用铁罐加上溪水煮了一罐淡淡的菜汤，虽然苦涩，但热腾腾的，能提供一些热量和纤维。木耳则暂时留着，等找到合适的油脂或肉类一起烹饪会更佳。
秦雪在苏婉清的帮助下，也喝了一点菜汤，吃了两颗浆果。她的精神似乎好了一些，虽然依旧无法起身，但已经能进行简短的对话。
“我们离那烟柱还有多远？”她问林枫，声音依旧虚弱。
林枫走到营地边缘，透过林木的缝隙望向东北方向。那缕烟柱在白天看起来更加清晰，颜色也更深了一些，显然不是偶然的篝火。“直线距离可能还有五六公里。但山路难行，尤其是需要爬升的高度不小。以我们现在的速度，尤其是你的情况，至少还需要两天。”
两天。带着重伤员，在没有充足食物的情况下，攀爬地形复杂的山林。
压力如山。
“下午我继续探路和寻找食物。”林枫做出了安排，“苏医生，你负责照顾秦雪和小雨。小武，你帮忙收集柴火，加固一下这个营地的遮蔽。我们可能至少要在这里再住一晚。”
秦雪闻言，挣扎着想要坐起来：“我……我可以试着走……”
“不行。”林枫和苏婉清几乎同时开口制止。
苏婉清按住她：“伤口刚稳定，绝对不能剧烈活动，否则缝合线崩开，前功尽弃！”
林枫看着她倔强而苍白的脸，语气放缓了一些，却依旧不容置疑：“保存体力。等你再好一些。”
秦雪看着他们，最终还是无力地靠了回去，只是右手紧紧攥住了盖在身上的破毯子，指节微微发白。她痛恨这种无力的感觉。
下午，林枫再次外出。这一次，他走得更远，方向直指烟柱所在的山梁。他需要找到一条相对好走、隐蔽性高的路线，同时继续搜寻食物。
老鸦岭的山势比他预想的更加陡峭和破碎。风化严重的岩壁、深不见底的沟壑、以及茂密得难以通行的荆棘丛，构成了重重障碍。他如同最老练的猎人，在复杂的地形中穿梭，用砍柴刀开辟出勉强可以通过的小径，并在关键的分岔口用刀在不起眼的树干上留下隐秘的标记。
他再次遇到了那种短耳小鹿，这次是一小群，有三四只，在更远的林间空地上警觉地觅食。他没有再贸然攻击，只是远远观察。这种小鹿速度极快，警觉性高，没有合适的工具很难捕获。但他记下了它们活动的区域。
途中，他还发现了几棵野核桃树，树下散落着一些去年的干瘪果实。虽然大部分已经腐败或被动物啃食，但他还是从中找到了一些勉强可以食用的。他还幸运地在一片向阳的坡地上，发现了几株野生山药，藤蔓已经枯萎，但地下应该还有块茎。他用刀小心地挖出了一小段，山药不大，但淀粉含量高，是很好的能量来源。
当他带着这些收获和探查到的路线信息返回营地时，天色已经近黄昏。
营地这边，小武收集了不少干柴，还用树枝和藤蔓在岩石缝隙处做了简单的加固，让夜间的防风效果更好。林小雨帮着苏婉清照顾秦雪，烧水，看火。秦雪大部分时间在昏睡，但醒来时精神似乎又好了些，甚至能靠着岩石坐一小会儿。
晚餐是山药野菜汤，加上砸开的核桃仁和最后一点木耳。虽然依旧清汤寡水，但比起之前，已经算是难得的“丰盛”。热汤下肚，每个人都感觉恢复了些许气力。
夜幕再次降临。篝火