穿过腐血藤枯萎后留下的残骸区域，洞穴豁然开朗，形成一个巨大的天然石窟。石窟中央，赫然矗立着一座用某种暗沉石材垒砌的简陋祭坛。祭坛呈圆形，表面刻满了与李泰手中碎片相似的、扭曲诡异的“血蚀符文”，这些符文此刻正散发着幽幽的红光，如同呼吸般明灭不定。
祭坛的正中央，并非供奉着神像，而是悬浮着一团不断翻滚、伸缩不定的暗红色能量团。那能量团如同活物的心脏般搏动着，散发出比腐血藤浓郁十倍不止的腥甜气息，以及一股混乱、疯狂、仿佛能勾起人心底最深层恶念的精神波动。整个石窟的空气都因它的存在而扭曲，低沉的、仿佛无数人痛苦呻吟般的呓语直接在脑海深处响起。
“这是……大蛇之力的残渣？不，不对，更加污秽……”草薙京脸色前所未有的凝重，他周身的赤炎不受控制地升腾起来，与那暗红能量团散发出的邪异气息激烈对抗，发出滋滋的响声。他体内的草薙之血，对这类邪恶力量有着本能的排斥与敌意。
李泰在踏入石窟的瞬间，就感到一阵强烈的眩晕。怀中的符文碎片变得滚烫无比，几乎要灼伤他的皮肤，并且剧烈震颤着，想要脱离他的掌控，飞向那团暗红能量。更可怕的是，他体内的苍炎之力，仿佛受到了某种同源却更加堕落、更加狂乱的召唤，开始不受控制地躁动、沸腾！
毁灭！吞噬！放纵！
一股股充满负面情绪的意念如同潮水般冲击着李泰的意识。他眼前甚至开始出现幻觉，仿佛看到八神庵那疯狂的笑脸，看到无数生灵在苍炎中哀嚎的景象。他的呼吸变得粗重，眼睛开始爬上血丝，右手指甲深深掐入掌心，依靠疼痛来维持清醒。
“泰！”库拉惊呼一声，她感受到李泰身上气息的剧烈变化，那原本经过梳理后稳定了些的苍雷之力，此刻变得极度狂暴且充满恶意。她下意识地想要靠近，却被一股无形的、充满排斥力的能量场推开。
“别过去！”草薙京低喝一声，拦住了库拉。他紧紧盯着李泰，眼神锐利如鹰，“小子！守住心神！那是‘血蚀’核心，它在放大你力量中的负面特质，想把你变成它的傀儡！”
李泰咬紧牙关，额头上青筋暴起，全力运转内息，试图压制暴走的苍炎。但他发现，在这祭坛范围内，他越是动用力量，那源自苍炎的疯狂意志就越是强烈。那暗红能量团仿佛一个放大器，将他力量中最危险、最不受控制的部分无限放大。
“呵……呵呵……”李泰喉咙里发出压抑的低笑，带着一丝他自己都感到陌生的疯狂，“好强大的力量……毁灭一切……不是很好吗……”
“李泰！”库拉的声音带着哭腔和前所未有的恐慌，她不顾草薙京的阻拦，再次试图冲过去，冰蓝色的眼眸中充满了焦急和哀求，“醒醒！不要被它控制！”
她的声音，如同冰泉滴入滚油，让李泰混乱的意识出现了一丝极其细微的清明。他猛地晃了晃头，眼中闪过一丝挣扎。
就在这时，那暗红能量团似乎察觉到了库拉的干扰，分出一缕细小的、如同触手般的暗红能量，悄无声息地袭向库拉！那能量中蕴含的污秽精神冲击，直奔库拉而去，试图将她拖入恐惧与绝望的幻境！
库拉身体一僵，S实验室中那些冰冷的器械、无情的实验、同伴的惨叫……无数被她刻意压抑的恐怖记忆碎片瞬间被勾起，如同潮水般将她淹没。她脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈颤抖，眼看就要被那负面情绪吞噬。
“库拉！”李泰看到库拉遇险，心中猛地一痛，那股因她而生的清明瞬间扩大！守护的意念如同利剑，强行劈开了疯狂的迷雾！
“滚开！”他发出一声怒吼，不再是苍炎的狂啸，而是属于他李泰自己的意志！他强行切断与那暗红能量团的共鸣，将体内所有力量——包括那丝属于库拉的冰寒——不计后果地凝聚起来，不再是追求破坏，而是化作一道坚实的屏障，挡在了库拉身前！
“轰！”
暗红触手撞在仓促凝聚的能量屏障上，发出闷响。屏障剧烈晃动，李泰嘴角溢出一丝鲜血，但他一步未退！
“有意思。”草薙京一直冷静地观察着，看到李泰在关键时刻挣脱控制，为了保护库拉甚至不惜受伤，眼中闪过一丝真正的赞赏。他知道，光是说教无用，有些关隘，必须亲身去闯，有些抉择，必须自己做出。
他不再犹豫，踏步上前，与李泰并肩而立。灼热的赤炎与李泰那混乱却坚定的能量屏障交织在一起，暂时挡住了祭坛散发出的精神侵蚀。
“小子，记住刚才的感觉。”草薙京沉声道，“守护的意志，就是你对抗疯狂的‘核’！现在，帮我争取时间，我要烧了这鬼东西！”
他双手开始结出复杂的手印，周身赤炎疯狂向掌心汇聚，一股远超之前、仿佛能焚山煮海的恐怖热量开始凝聚！整个石窟的温度急剧升高，连空气都开始扭曲！他要施展的，显然是威力极强的招式。
李泰重重点头，压下体内的伤势和依旧蠢蠢欲动的疯狂意念，将