男人带她走的并非原路，而是绕了一条更隐蔽的小径。

    夏如棠默默记下沿途特征，一棵被雷劈开的老槐树，一处废弃的捕兽陷阱，一片长满毒藤的洼地。

    越靠近聚居点边缘，空气里那股混杂的气味就越明显。

    劣质烟草，牲畜粪便，还有某种难以言喻的腐坏味道。

    目标木屋就在眼前。

    男人没有走正门，而是绕到屋后。

    那里有一扇不起眼的侧门，用破麻袋片遮着。

    他掀开麻袋，推门而入。

    里面比想象中更昏暗，更污浊。

    煤油灯的光晕勉强照亮不大的空间。

    地上铺着脏得看不出颜色的毡子，空气中弥漫着浓烈的烟酒味，汗臭味，还有一种甜腻到令人头晕的烟膏味。

    那是鸦片烟。

    屋里还有三个男人。

    一个满脸横肉的光头正就着油灯擦拭一把土制手枪。

    一个干瘦得像猴子的年轻人在角落里熬煮着什么，锅里冒着刺鼻的白烟。

    还有一个躺在炕上抽水烟袋，正是照片上的刀疤。

    他左脸颊那道疤在灯光下像条蜈蚣。

    “六子，这谁？”

    光头抬眼，目光像刀子一样刮过夏如棠。

    “林子里捡的，迷路的娘们儿。”

    叫六子的男人把夏如棠往前一推，“说是从河西沟来找亲戚，刚巧让我给碰上了”

    刀疤坐起身，上下打量夏如棠。

    他那目光不像在看人，倒像是在估量牲口。

    “河西沟？”刀疤开口，声音嘶哑，“跑这么远找亲戚？什么亲戚？”

    夏如棠低下头，绞着衣角，“俺……俺表哥，叫胡建国，说是前些年搬来这边了……”

    “胡建国？”

    刀疤和光头对视一眼，似乎没听过这个名字。

    刀疤招招手，“过来。”

    夏如棠走过去。

    刀疤伸手捏了捏她的胳膊，又扳过她的脸对着光看了看。

    “体格还行，就是瘦了点。”

    “模样……倒是比前几天弄来的那个强。”