山虎蹲下身，用树枝在地面快速画出简图，“河流源头在这里，是一个天然泉眼形成的深潭，地下水一直蔓延，从而形成了河流源头。”
“科学家小组有四个人，携带了释放装置。”
“我们有他们其中一人的定位信号。”
他展示了一个手持追踪器，屏幕上有一个闪烁的红点，“他身上的隐蔽发信器还在工作。”
“为什么不一早逮捕他们？”
“我们需要证据链条，确认所有参与者，追回全部研究资料。”
“现在这个目标已经达成，只剩下最后一步，阻止释放。”
夏如棠做出了决定，“云鹰，你回去通知小组，带箱子向备用撤离点移动。”
“我和山虎前往源头。”
“队长，你一个人……”
“这是命令。”
孙胜男咬了咬牙，转身消失在丛林中。
山虎看着夏如棠，“你很信任你的队员。”
夏如棠没有回应，只是检查武器，“带路吧。”
两人在丛林中快速穿行。
山虎对地形极为熟悉，避开了所有可能的险地和伏击点。
途中，他简要说明了更多细节。
叛逃科学家小组的头目是一位基因工程专家。
这次他们回国，是为了获取保存在边境地区的原始样本。
“他们不知道那些样本已经被我们替换为无害的替代品。”
老吴说，“但制剂本身是真实的，一旦释放，后果不堪设想。”
“你们为什么不直接销毁制剂？”
“需要作为法庭证据。”
“而且……”
山虎犹豫了一下，“上级希望保留样本进行研究，开发反制手段。”
夏如棠没有再问。
有些决定超出了她的职权范围。
四十分钟后，他们接近源头区域。
山虎示意停下，指向下方。
透过树丛间隙，可以看到一处深潭，水面平静如镜。
潭边，三个人影正在架设设备，第四人持枪警戒。
“看到那个穿灰色外套的吗？那是头目，王姓科学家。”
山虎低声说，“另外两个是他的助手，持枪的是雇佣兵。”
“我们需要在不破坏释放装置的前提下制服他们，否则装置可能意外启动。”
“计划？”
山虎压低声音，“我绕到下游，切断他们的退路。”
“你从上游接近，等我信号同时行动。”
“我们的目标是解除雇佣兵的武装，控制释放装置遥控器，应该在其中一名助手身上。”
“信号是什么？”
“猫头鹰叫，两声短，一声长。”
夏如棠点头，开始向上游移动。
她像影子一样在树木间穿梭，每一步都精确避开枯枝落叶。
五十米，三十米，二十米……
她已能清晰听到那些人的对话。
“快点，数据监测显示的人已经开始怀疑了。”
是那位科学家的声音，紧张而急促。
“设备调试需要时间，这种低温环境会影响制剂活性……”
“那就加快！我们只有一次机会！”
夏如棠潜伏在灌木后，观察着局势。
释放装置是一个金属箱体，连接着几根导管通入潭中。
一名助手正在操作一台便携式电脑，屏幕上滚动着数据。
持枪雇佣兵站在潭边一块岩石上，视野开阔，但背对着夏如棠的方向。
时间一分一秒过去。
“好了，可以随时启动。”
科学家拿出一个手机大小的遥控器，“设定倒计时三十分钟，给我们撤离时间。”
就在这时，下游传来两声短促，一声长的猫头鹰叫声。
夏如棠如箭般射出，直扑持枪雇佣兵。
那雇佣兵听到动静刚转身，夏如棠的枪托已重重砸在他的手腕上，枪脱手飞出。
她一脚踹中雇佣兵的膝弯。
雇佣兵闷哼倒地。
山虎从下游冲出，目标直指科学家手中的遥控器。
但意外发生了。
另一名助手突然从怀中掏出手枪，不是指向山虎，而是指向科学家！
助手扣动扳机。
枪声在寂静的河谷中格外刺耳。
科学家胸前绽开血花，遥控器脱手飞出，划出一道弧线，落入深潭！
“不！”
山虎扑向潭边，但已经太迟。
遥控器沉入黑暗的水中，而装置上的红灯开始闪烁。
倒计时启动了。
受伤的雇佣兵趁机滚向一旁，抓起落地的枪，向夏如棠射击。
子弹擦过夏如棠的