“当一个汉人边民，可以通过贸易，用布匹换来健壮的马匹时，他还会对蒙古人喊打喊杀吗？”
“我要你，王保保，成为这一切的执行者。
我要你，去征服安南，为大明取粮。
我要你，去主持蒙汉互市，为大明换马，也为草原带去新生！”
朱肃一字一句地说道。
“我知道，你降明，在蒙古人那边，是叛徒。你杀过汉人，在汉人这边，是仇敌。
你背负着两边的骂名。”
“但，这又如何？”
朱肃的声音陡然拔高！
“罪在当代，功在千秋！”
“只要能让蒙汉两族休养生息，不再流血，背负一些骂名又算得了什么？这才是大丈夫所为！”
王保保的身体剧烈地颤抖起来，他的呼吸变得急促，双眼圆睁，瞳孔中满是震撼。
罪在当代，功在千秋……
这句话，宛如一道闪电，劈开了他心中所有的困惑。
他一直以为，自己的人生已经走到了尽头，剩下的不过是苟延残喘。
可朱肃，却为他展开了一幅他从未想象过的宏伟画卷！
朱肃看着他激动的神情，语气又缓和了下来。
“你问我为什么信你？”
“因为我问你想要什么，官职？金钱？美女？”
“你都摇头了。”
“你只求我保你家人周全，让你妹妹观音奴能有个安稳的归宿。”
“一个在绝境之中，不为自己求名利，只为家人求平安的男人，他的心，是坦荡的。”
朱肃的嘴角勾起一抹欣赏的笑意。
“你不是一条摇尾乞怜的狗，王保保。”
“你是一头暂时被困在笼中的雄狮。”
“而我，现在要做的，就是打开这个笼子，让你去更广阔的草原，重新咆哮山林！”
王保保再也控制不住自己的情绪。
他猛地从椅子上滑落，双膝重重跪在地上，对着朱肃，行了一个五体投地的大礼。
士为知己者死！
他没有说什么效忠的豪言壮语，只是对着朱肃，猛地单膝跪地，抱拳于胸。
“殿下今日之言，保保，永世不忘！”
朱肃满意地笑了，扶起他。
“行了，记住我们之间的约定就行。”
“我先回宫了，还有一堆破事等着我。”
二人作别于小院门口，看着朱肃远去的背影，王保保的眼神，前所未有的坚定。
……
回到皇宫，天色已经有些晚了。
朱肃刚踏进自己的宫殿，就感觉有些不对劲。
太安静了。
他心里咯噔一下，暗道一声不好。
三哥朱?还没到京城，不会是路上出什么事了吧？
他正琢磨着要不要写封信派人去催催，一个小小的身影就旋风一样冲了进来，一把抱住了他的大腿。
“五叔！五叔！”
是朱雄英。
这小子今天穿了一身崭新的天青色小常服，小脸红扑扑的，眼睛亮得惊人，满脸都是藏不住的兴奋。
“慢点慢点，多大的人了，还这么冒失。”
朱肃笑着揉了揉他的小脑袋。
“什么事这么开心？捡到钱了？”
“不是！”朱雄英仰着小脸，献宝似的从背后抽出一卷纸，“五叔你看！今天太傅爷爷夸我了！”
“他说我的字，写得风骨天成，大有长进！还赏了我一块玉佩呢！”
朱肃接过那卷宣纸，展开一看，乐了。
这不就是自己替这小子代笔写的吗？
好家伙。
宋濂老爷子，您这眼神……也不太行啊！
他心里疯狂吐槽，脸上却是一副欣慰的表情。
“走，跟五叔去御书房，五叔今天也得批阅奏章，咱们叔侄俩比比，看谁先弄完！”
“好！”
朱雄英脆生生地应道，拉着朱肃的手就往御书房跑。
夜色渐深。
御书房里，一大一小两个身影，正伏在案上。
朱雄英在一笔一划地认真练着字。
而朱肃，破天荒地，第一次如此认真地批阅起了那些枯燥的奏章。
或许是被身边这小家伙的认真劲儿感染了。
他发现，这些平日里看着就头疼的文字，今天似乎也变得顺眼了许多。
叔侄俩谁也没有说话，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和窗外偶尔传来的虫鸣。
气氛，异常的和谐。
直到深夜，大嫂常美荣宫里的宫人找了过来，要接朱雄英回去休息。
小家伙已经困得睁不开眼，趴在桌上睡着