谓‘威胁证人’系钱二狗收受贿赂后诬告；‘旧吏证言’系伪造；‘押解文书批注’系都察院录事刘某受人指使伪造官文书。以上诸人，皆已供认不讳。”

    他顿了顿，声音提高：

    “凌文才一案，当年三司定案，证据确凿，程序合法，并无枉纵。凌氏在案件审理期间，未与任何官员私下接触；其生父流放前，凌氏曾送衣送银，尽人子之道，反显其仁厚。”

    堂内寂静，只有林正清的声音在回荡：

    “今查实，此案系二皇子门下官员为打击报复、构陷忠良，不惜伪造证据、收买伪证、诬告朝廷命妇。其心可诛，其行当惩！”

    结果宣读完毕，堂内死寂片刻，随即爆发出压抑的议论声。

    凌初瑶缓缓起身，向着三位主官，也向着旁听席上那些曾为她说话的人，深深一礼。

    她没有说话，但这一礼，胜过千言万语。

    四月十六，圣旨下。

    伪造文书的录事刘某判斩立决；收买证人的二皇子府管事流放三千里；钱二狗及“旧吏”各杖一百，流放。

    御史赵德全罢官削职，永不叙用。

    而二皇子——“御下不严，纵容门人构陷朝臣，着闭门思过半年，罚俸两年，撤去监国协理之职。”

    这是极重的惩罚。闭门思过半年，意味着二皇子将错过今年所有重要的朝议和庆典；撤去监国协理，更是直接削弱了他在朝中的实权。

    至于凌初瑶——

    “凌氏忠直坦荡，蒙冤不惧，查实清白后亦无怨怼，实为朝臣典范。赐金二百两，玉带一围，以示褒奖。其‘协理劝农事’等职衔照旧，望继续为朝廷效力。”

    圣旨传到靖边男爵府时，正是午后。阳光透过新绿的梧桐叶，在庭院里洒下斑驳的光影。

    凌初瑶跪接圣旨，起身时，春杏已经哭成了泪人。大丫紧紧握着她的手，冬生和府里下人们都红着眼圈。

    “好了，”凌初瑶轻声道，“都过去了。”

    她让赵管家取来那二百两赏金，当场分给府里每人五两：“这些日子，大家跟着我担惊受怕，辛苦了。”

    下人们推辞不敢受，凌初瑶坚持要给：“拿着吧，给家里添些物件，或者存着应急。咱们府里，有福同享，有难同当。”

    众人这才收下，个个感激涕零。

    傍晚，凌初瑶独自走到后园的小池塘边。池塘里的荷花刚冒出尖尖角，几尾锦鲤在莲叶间穿梭。

    她在水榭里坐下，看着夕阳一点点沉下去，天边染上橘红、绛紫、深蓝。

    这一个月，像一场漫长的噩梦。如今梦醒了，她依然坐在这里，看着同样的池塘，同样的落日。

    但有些东西，终究不一样了。

    二皇子势力大损，短时间内再难兴风作浪。而她历经此番构陷，不但清白更显，在皇帝心中的分量、在朝臣眼中的形象，反而更加坚实。

    更重要的是——她知道了自己不是一个人。

    瑞亲王当廷力辩，工部户部同僚仗义执言，边关夫君生死相托，甚至那些素未谋面的武将也愿为她说话。

    这朝堂，这片天地，终于有了她凌初瑶的一席之地。不是靠侥幸，不是靠钻营，而是一步一步，用实绩、用品行、用这颗为国为民的心，挣来的。

    “婶婶，”大丫的声音从身后传来，带着笑意，“边疆来信了。”

    凌初瑶转过身，接过那封薄薄的信。夕阳的余晖照在信封上，熟悉的字迹让她心头一暖。

    她没有立刻拆开，而是将信轻轻贴在胸口。