色将暗未暗时，府门外忽然传来马蹄声。不是一辆，是好几辆。接着是敲门声，急促但不失礼节。

    赵管家快步进来：“夫人，工部、户部来了几位大人，说是奉旨……来请教治水策中的几个细节。”

    凌初瑶站起身，整了整衣襟：“请大人们到正厅，我这就来。”

    正厅里，灯火通明。工部梁尚书、户部胡侍郎，还有两位她不认识但品阶不低的官员，四人坐在客位上，面前的小几上，赫然摊开着那份深蓝色书函。

    见她进来，梁尚书第一个起身，竟拱手行了个半礼：“凌恭人！”

    凌初瑶连忙还礼：“梁大人折煞臣妇了。”

    “不折煞，不折煞。”梁尚书眼中闪着兴奋的光，“恭人这份治水策，陛下午间召我等细阅，真是……真是……”他一时竟找不到合适的词，“高屋建瓴，系统周全！尤其是这‘上游植树保土、中游修库调蓄、下游疏导结合’的思路，完全跳出了历来‘头痛医头’的窠臼！”

    胡侍郎也点头：“户部算过了，若按此策实施，头三年投入虽大，但从第四年起，每年节省的赈灾银两和减少的赋税损失，便远超维护费用。长远来看，利国利民！”

    一位工部主事指着图纸问：“恭人，这‘调节水库’的设计，泄洪闸的启闭机构，下官看了许久，还有些不明白……”

    凌初瑶走到他们中间，就着图纸细细讲解起来。这一刻，她忘了朝堂纷争，忘了皇子博弈，眼里只有这些能救人性命、护人家园的水利工程。

    这一讲，便是一个时辰。

    送走几位大人时，已是戌时三刻。梁尚书临走前，低声道：“陛下已决意，先择太湖流域一两个州县试行。恭人……大才！”

    马车声远去，府门重新关上。

    凌初瑶站在庭院里，仰头看着夜空。今夜有月，弯弯的一钩，清冷地挂在天际。

    她知道，太子此刻一定也得到了消息。知道皇帝对她的策论大加赞赏，知道工部、户部连夜来请教，知道这治水策——这原本可能成为他重要政绩的治水策，如今已完全归于朝廷，归于皇帝。

    他会恼怒吗？会的。但更多的，大概是复杂——憾未能独占其功，却又庆幸这利国利民的方案终被采纳。

    “夫人，”春杏给她披上披风，“外头凉，进屋吧。”

    凌初瑶收回目光，轻轻点头。