本宫……感激不尽。”

    话说到这个份上，已经是明明白白的交换——你帮我挣政绩，我保你前程。

    凌初瑶垂下眼帘。堂内檀香袅袅，窗外有麻雀在枯枝上啁啾。

    她知道太子的难处。这位太子仁厚有余，果决不足，在朝中虽有正统名分，却始终被二皇子一派掣肘。江南水患年年耗费巨资，确实成了攻击他的最好借口。

    她也知道，如果她拒绝，太子或许不会明着为难她，但从此她在朝中便少了一个重要的支持者。而如果她答应，献上的计策真的奏效，太子自然得利；可若失败，或者中间出了纰漏，她便是最好的替罪羊。

    更重要的是——一旦她为太子献策，就等于打上了“太子党”的烙印。这与互市那种为国献策不同，这是直接卷入储位之争。

    “殿下，”凌初瑶抬起头，目光清正，“江南水患关乎民生社稷，臣妇若有良策，自当献于朝廷，为陛下分忧，为百姓解难。只是……”

    她顿了顿，斟酌词句：“水患治理非一日之功，需实地勘察、详查水文、统筹规划。臣妇虽读过些杂书，却从未亲临江南，不敢妄言。若殿下信得过，可否容臣妇查阅历年治水卷宗、地理图志，仔细研究后再作答复？”

    她没有拒绝，也没有立刻答应。她要时间，也要……保持距离。

    太子深深看了她一眼，忽然笑了：“恭人谨慎，本宫明白。好，本宫给你时间。江南所有的水利卷宗、河道图志，三日内本宫让人抄录一份送到府上。恭人可慢慢研究。”

    他走回书案旁，取过一枚小巧的玉牌：“这是东宫通行令牌，凭此可入翰林院藏书阁、工部档房查阅所有非机密文书。恭人可随时使用。”

    凌初瑶双手接过玉牌。温润的玉石触手生凉，上面刻着一个小小的“宸”字。

    “臣妇……定当尽力。”她起身行礼。

    离开澄心堂时，外头天色已有些暗了。孙詹事送她到府门口，马车已经候着。临上车前，孙詹事忽然低声道：“夫人，殿下是真心为江南百姓忧心。”

    凌初瑶看了他一眼，点了点头，没说话。

    马车驶离太子府，碾过青石板路。车厢内，凌初瑶握着那枚玉牌，指尖摩挲着上面的刻字。

    小末的光屏无声浮现：“主人，已调取历史数据库中关于中国古代水利工程的相关资料。需要现在分析江南水系特征吗？”

    “暂时不用。”凌初瑶摇头，“先等卷宗送来。”

    她掀开车帘一角。外面，街市上已亮起灯笼，小贩叫卖着元宵节后剩下的彩灯。孩童的笑声远远传来。

    江南水患……百万生民……

    她闭上眼，脑海中闪过册子上那些冰冷的数字：溺毙三千人，淹没良田四十万亩，灾民二十万……

    这无关党争，无关政绩。这是一条条人命，一户户人家。