丰还收不收人……”

    甚至有那等心思活络的说书人，将这事编成了段子，在茶馆里讲“贤德恭人巧造纺车，贫家女子喜得活路”，引得满堂喝彩。

    这些零零碎碎的赞誉，自然也传到了凌初瑶耳中。大丫眉飞色舞地学给她听，凌初瑶只是笑笑，并未多言。

    她轻车简从，去了趟裕丰织坊。没有提前知会，只带了大丫和一名护卫。

    从侧门进去，便听见后院传来整齐而有韵律的“咔嗒”声，如同巨大的织机在呼吸。她站在廊下，静静看了一会儿。

    二十台“八骏纺车”已全部到位，四十名女工各司其职，手脚麻利。纱线如泉涌，在纺锤上迅速累积。空气中漂浮着细小的棉絮，混合着机油和汗水的气息，并不难闻，反而充满了蓬勃的生机。

    方世安闻讯赶来，额上带着汗，要行礼，被凌初瑶抬手止住。

    “方东家不必多礼。我就是来看看。”她目光依旧落在那些忙碌的女工身上，“大家可还适应？”

    “适应，适应！”方世安连连点头，脸上是压不住的笑意，“如今效率比从前高了五六倍不止！棉纱成本降了三成，咱们的粗布价格也降了些，买的人更多了。工钱都按时足额发放，大家干劲足得很！就是这个月，已经有七户人家来退租了西郊的棚子，在附近赁了正经屋子住……”

    他絮絮说着变化，琐碎而真实。

    凌初瑶慢慢走到一台纺车前。操作纺车的是个看起来不过十六七岁的姑娘，梳着双丫髻，脸颊因劳作泛着健康的红晕。见凌初瑶走近，她有些紧张，动作顿了顿。

    “别停，你忙你的。”凌初瑶温声道，目光掠过姑娘那双灵巧但已有些粗糙的手，“在这里做工，觉得如何？”

    姑娘看了方世安一眼，见他点头，才小声但清晰地说：“回夫人的话，好。能吃上饱饭，月尾还能给家里捎钱。我娘说，等攒够了钱，就给小弟也送去念两天蒙学，认几个字……”她说着，眼中闪着光。

    凌初瑶点点头，没再多问。她又四下看了看，见角落专门隔出了个小间，里面摆着水桶、干净布巾和一个小药箱。

    “那是工友们喝水歇脚、还有万一碰伤擦药的地方。”方世安连忙解释，“按契约里写的预备的。”

    凌初瑶“嗯”了一声，转身往外走。

    出了织坊，坐上马车。车帘放下，隔绝了外头的声响和目光。

    大丫看着夫人沉静的侧脸，忍不住道：“婶婶，您看她们多高兴。您这是做了大好事。”

    凌初瑶望着窗外流逝的街景，良久，才轻轻道：“我做的，不过是递了把钥匙。真正打开门，让光照进去的，是她们自己那双肯干活、能干活的手。”

    马车驶过喧闹的市井，驶向巍峨的皇城方向。

    “泽被女子”……她咀嚼着这个不知何时起扣在自己头上的名头，心中并无多少自得，反而更沉甸甸的。

    一把钥匙，能开一扇门。可这天下，还有多少扇紧闭的门后，是渴望光亮的眼睛？

    路还很长。

    但听着耳畔似乎还未远去的、那充满生命力的“咔嗒”声，她微微挺直了脊背。