颤抖，却更有力量：“妾身自知，出身有瑕，过往有亏，此乃妾身终身需背负、需警醒之事。然，妾身今日所为，所献之农具模型、水利图策、试用田数据、乃至皇商布样，是否于国于民有微末之用？妾身不敢自夸，全凭事实与数据说话。若有人只因妾身过往之非、出身之憾，便全盘否定妾身今日竭尽心力所做之事、所呈之利，甚至以此攻讦妾身夫君之功业、家宅之清誉……”

    她停顿了一下，微微吸了一口气，眼中泛起一层薄薄的水光，却倔强地没有落下，声音愈发清晰坚定：“妾身……无话可说。是非功过，妾身唯求俯仰无愧于心。至于世人如何评说，天地可鉴，民心可量，陛下与朝廷……自有明断！”

    一番话，说完。暖阁内落针可闻。

    没有辩解，只有坦诚的承认；没有诉苦，只有深刻的悔悟与坚定的当下；没有攻击流言散布者，只将评判的标准交给了“事实”、“数据”、“天地”与“民心”。

    梁尚书和胡侍郎动容地看着眼前这个身形纤弱、却站得笔直的妇人。他们见过太多人在类似场合或巧言令色、或痛哭流涕地为自己辩白，却从未见过有人如此坦荡地承认自己的“污点”，并将这“污点”化为砥砺前行的动力与警醒。这份勇气与坦荡，远比任何完美的出身更加令人印象深刻。

    刘主事更是眼眶微热，他想起了试用田上那些扎实的数据，想起了“盲测”时那惊艳的布样，这一切，难道不比那些捕风捉影的流言更有说服力？

    瑞亲王赵衍静静地看了凌初瑶许久，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪。他最初问话，确有考校与维护之意，也想看看她会如何应对。他预想过她会否认、会解释、会求助，却没想到，她会选择这样一条最艰难、却也最光明的路——坦荡直面。

    这份心性，这份坚韧，这份将个人荣辱与家国责任清晰划分的清醒……难怪冷烨尘对她如此信任倚重，也难怪她能做出这许多男子也未必能成之事。

    良久，瑞亲王缓缓放下酒杯，脸上露出一丝极淡的、却真实的笑意。他看向梁尚书和冯侍郎：“二位大人以为如何？”

    梁尚书喟然一叹：“浪子回头，尚值千金。何况凌乡君本无大过，不过是年少懵懂。能幡然醒悟，将心思用于利国利民之正道，实属难得。过往之事，不足为论。”

    胡侍郎也点头道：“所言甚是。观其行，听其言，可见本心。那些空谈议论，实可休矣。”

    瑞亲王微微颔首，目光重新落回凌初瑶身上，语气温和而郑重：“凌乡君，今日之言，本王记住了。你且安心。陛下与朝廷，看重的是实干，是成效，是为国为民之心。至于些许流言蜚语，不过尘埃，拂去即可。你的功劳，无人可以抹杀。”

    “谢王爷！谢诸位大人！”凌初瑶再次深深下拜，这一次，紧绷的心弦终于微微一松。她知道，今日这番坦诚，不仅化解了眼前的危机，更在几位关键人物心中，赢得了比以往更深的理解与认同。