那是一份加盖了内务府总办衙门鲜红大印的“皇商准入文书”与“壬寅年秋军需布匹采买合约草案”。文书言明，“凌云记”所呈布样经核验，质地优异，符合采买标准，准予纳入内务府壬寅年至甲辰年（三年期）布匹供应商名录，首批订单为军用帐篷布两千匹、兵士内衣棉布五千匹，后续视情续订。合约草案则详细规定了布料规格、交货时间、验收标准、价款及支付方式等条款。
随文书同来的，还有一面沉甸甸的、鎏金边、黑漆底的木制牌照，上书“内务府采办司核准·皇商·凌云记”几个描金大字，并附有编号。这便是象征身份的“皇商牌照”，虽非金玉所制，但其代表的官方认可与信誉，却重逾千钧。
凌初瑶端坐在书房主位，将那份文书和牌照轻轻放在紫檀木书案上，指尖抚过冰凉坚硬的木牌表面，感受着那凹凸的鎏金字迹。即便早有预料，当这份实实在在的认可摆在面前时，一股混杂着激动、欣慰与沉甸甸责任感的情绪，仍在她胸腔中缓缓荡开。
“婶婶，我们……我们真的成了皇商了？”大丫站在一旁，眼睛瞪得圆圆的，声音因激动而有些发颤。
墨渠更是激动得胡须微颤，他伸出那双布满老茧和刻痕的手，想要去触摸那牌照，却又在半途停住，仿佛怕玷污了这份荣耀，最终只是不住地喃喃：“皇商……皇商……老夫有生之年，竟能看到……”
凌初瑶看着他们，唇边漾开一抹真切的笑容，点了点头：“是，我们成了。这是大家一起努力的成果。” 她转向侍立一旁的冬生，“冬生，去请吴掌柜、赵伯、还有苏姑爷若在铺中一并请来。春杏，去厨房吩咐，晚上多加几个好菜。”
“是！”冬生和春杏响亮地应声，脚步轻快地跑了出去。
下午，槐荫巷宅院的书房兼议事厅里，济济一堂。吴掌柜捧着那份合约草案，手指微微发抖，反复细看；赵伯抚摸着那面皇商牌照，老泪纵横；苏文瑾也闻讯赶来，连连拱手道贺；大丫、春杏、秋菊、夏竹等丫鬟伙计们挤在门口，个个脸上洋溢着兴奋的红光。
“诸位，”凌初瑶待众人情绪稍平，开口道，“今日之喜，是‘凌云记’上下同心、辛苦钻研所得。然，荣耀背后，更是责任。内务府订单，规格严、时间紧、验收苛。我们必须确保每一匹布，都如样品一般，甚至更好。”
她看向墨渠：“墨先生，原料把关与工艺监督，重中之重，全赖先生。”
墨渠挺直脊背，肃然道：“夫人放心，老夫定当竭尽全力，盯着每一个环节，绝不让一块次布流出！”
她又看向吴掌柜：“吴掌柜，合约细则、生产调度、与内务府对接事宜，由你总揽。需立即与清河绣坊及合作作坊确定生产计划，务必按期、保质、保量。”
吴掌柜深吸一口气，压下激动，重重点头：“东家放心，小的定当筹划周全，不出纰漏！”
“赵伯，府中与铺中庶务，还需您老多费心照看。原料采买、人员协调，务必顺畅。” 凌初瑶又对赵伯道。
“老奴晓得！”赵伯抹了抹眼角，声音洪亮。
“苏姑爷，”凌初瑶对苏文瑾道，“后续扩大生产，所需优质棉花的稳定采购渠道，还要劳烦您多加留意。”
苏文瑾笑道：“嫂子放心，包在我身上。成了皇商，货源方面咱们话语权也大了。”
安排妥当，众人领命而去，各自忙碌。书房内重归安静，只剩下凌初瑶和那面静静躺在案上的皇商牌照。
她再次拿起那面牌子，对着窗外的秋阳细看。鎏金的字迹在光线下流转着沉稳而耀眼的光芒。从清河镇一个小小的绣坊，到京城锦绣坊尾一家备受质疑的新店，再到如今手握内务府订单、悬挂皇商牌照……这条路，她走了不到两年。
但她也深知，这块牌子既是护身符，也是聚光灯。从此，“凌云记”和她凌初瑶，将更彻底地暴露在京城商界乃至各方势力的视线之下。
果然，消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了京城商界。
翌日，“凌云记”尚未开门，便有数拨人马来到锦绣坊尾。有前来打探虚实的同行管事，有希望建立合作的原料商人，也有纯粹好奇、想看看这新晋皇商是何模样的闲人。
吴掌柜早有准备，不卑不亢地应对。对于打探，只道“侥幸得内务府大人青眼”；对于合作，表示“需按章程慢慢商议”；对于好奇者，则客气地请进店中，店铺照常营业，只是那面崭新的皇商牌照，已被恭敬地悬挂在店内最显眼的位置，引得每一个进店的客人都不由自主地多看几眼。
隆昌布庄的沈娘子亲自登门道贺，拉着凌初瑶的手，又是羡慕又是感慨：“妹妹真是了不得！那‘盲测’的主意，我都听说了，真是又险又绝！如今成了皇商，往后这京城的布匹行当，可要刮目相看了！”
永丰粮行的陈少东也送了贺礼，玩笑道：“凌东家如今是官家的人了，日后可要多照应小弟的生意。”
甚至连