，正是之前在周府宴上，故意问她“可会莳花”的那位李夫人。此刻她正与身旁几位夫人说着什么，声音不大不小，刚好能让这边听到。那语气中的酸意与隐隐的恶意，几乎不加掩饰。

    她这话一出，立刻有几道目光带着看戏的意味投向凌初瑶。李夫人明显是在旧事重提，暗讽凌初瑶只会种地，不懂风雅，更借“圣上夸赞”将她高高架起，与在座“只知享乐”的贵妇们对立起来。

    安国公夫人微微蹙了下眉，似乎觉得这话有些过了，正欲开口圆场。

    凌初瑶却已放下茶盏，抬眸看向李夫人的方向，唇边带着浅浅的、无可挑剔的笑意：“李夫人说笑了。圣上勉励，是盼臣妇尽己所能，于本分之事上多尽心力。诸位夫人持家有方，相夫教子，令府邸和睦，子弟成才，何尝不是为国尽力？赏花莳草，怡情养性，亦是修身齐家之道。各有各的本分，各有各的雅趣，何分高下？”

    她语速平缓，声音清亮，既回应了李夫人的暗讽，又将“圣上勉励”拉回“本分”的范畴，更顺带肯定了在座诸位夫人的价值，最后以“各有雅趣，不分高下”收尾，既不得罪人，又明确划清了界限——我们道不同，但无须比较。

    这一番话说得不卑不亢，合情合理，反倒显得李夫人方才那番话有些小家子气了。

    李夫人脸色微微一僵，讪讪地转回头去，不再言语。

    安国公夫人眼中掠过一丝不易察觉的赞许，笑道：“凌乡君说得是。今日赏菊，本就是让大家松快松快，说这些做什么。来，尝尝这新蒸的蟹粉酥，厨房刚琢磨出的花样。”

    话题被引开，暖阁内重新响起低声笑语，只是那些落在凌初瑶身上的目光，少了几分最初的随意与轻视，多了几分审视与估量。