凌初瑶点头，墨渠的建议务实而老道。“只是，我听闻安国公夫人并非寻常内宅妇人，精明强干，恐不易应付。”

    “夫人亦非寻常内宅妇人。”墨渠看着她，眼中露出一丝难得的激赏，“夫人之才，在于务实创新，在于解决实际问题。这便是夫人最大的底气与护身符。无论何方势力，想要成事，总需要能做事的人。夫人只需牢牢握住‘务实’‘利国利民’这张牌，不偏不倚，便可最大程度地保持独立，于夹缝中求得立足发展之机。”

    这番话，如醍醐灌顶，让凌初瑶心中豁然开朗。是啊，她何必总想着如何融入、如何应付那些复杂的圈子？她的价值，本就不在那些衣香鬓影、勾心斗角之中。她的立身之本，是皇帝亲口勉励的“为农桑尽力”，是瑞亲王看重的“务实创新”，是冯侍郎采纳的“平抑粮价”之策。

    想通了这一点，那份安国公府的烫手请帖，似乎也不再那么令人焦虑了。

    “多谢先生指点。”凌初瑶真诚道谢。

    墨渠摆摆手：“老夫不过旁观者清。夫人心中有丘壑，迟早能想明白。”

    墨渠离开后，凌初瑶独自坐在书房，将那份洒金请帖再次拿起，细细端详。片刻后，她提笔，在一张素笺上写下回帖：

    “蒙安国公夫人盛情相邀，妾身不胜荣幸。届时定当准时赴宴，叨扰之处，还望海涵。”

    语气恭敬，却不卑不亢。只确认赴宴，未表露任何额外亲近之意。

    写好回帖，用印，封好。她唤来大丫，吩咐道：“明日一早，将此回帖送至安国公府。另外，将之前那些帖子都拿来，我斟酌着回复几家。”

    “是，婶婶。”大丫接过回帖，又问，“那安国公府的赏菊宴，夫人准备穿什么？戴什么首饰？奴婢好早做准备。”

    凌初瑶略一沉吟：“就穿那身新制的秋香色折枝梅花纹的褙子，配玉色裙子。首饰……戴那套珍珠头面即可，不必过于华丽。”

    既要符合场合的庄重，又不能显得过于张扬或急于攀附。