辕犁或可改良犁头角度、加深耕层以抗风固土；筒车在缺水之地或需结合深井、蓄水池。臣妇未曾亲至边关，不敢妄言，但原则是相通的：察地之性，顺物之理，工具为人所用，当随需而变，不断迭代。”

    “迭代？”刘文远捕捉到这个新鲜词。

    “是。”凌初瑶解释，“便是根据使用反馈、环境变化，对原有工具进行改进、升级，使其更合用。譬如最初的直辕犁改为曲辕，便是迭代；筒车从竹制到木制，再到关键部位包铁防蛀，亦是迭代。农事非一成不变，农具亦然，唯有不断试错、改进，方能真正利民。”

    她这番话，不仅回答了问题，更提出了一种持续发展的思路。

    轩内静了一瞬。

    瑞亲王眼中闪过一丝赞赏，缓缓点头：“‘因地制宜’，‘随需而变’，‘不断迭代’……说得好。农事固本，器具利民，能思及此，已是难得。”

    周振也笑道：“冷夫人见识果然不俗，难怪冷将军念念不忘。”

    气氛顿时松快了些。

    之后的话题，又转到京畿春耕、漕运水利等事上。凌初瑶多数时候静静听着，只在被问及时，才谨慎作答，引据的数据多来自“小末”的资料库与自身实践，既不过分超前，又能切中要害。她言语间对民生疾苦的体察、对务实之策的推崇，也让在座几位真正关心实务的官员暗暗点头。

    宴至中途，侍女端上精致茶点。瑞亲王似乎兴致颇高，又问了凌初瑶一些关于民间畜力使用、堆肥技巧的细节，凌初瑶一一应答，偶尔举出冷家村或清河县的实例，生动具体。

    末了，瑞亲王温言道：“冷夫人初入京城，若有不便之处，可递帖子到王府。你献图有功，于农事又有见地，日后当多与刘主事这样的实干官员交流，于国于民，皆是好事。”

    这便是明确的回护与指引了。

    凌初瑶起身郑重谢过。

    离府时，仍是那位管事嬷嬷相送。至二门处，嬷嬷递上一个锦盒，含笑低语：“王爷说，夫人所赠山珍甚好，王妃尝了亦觉爽口。这是王妃回赠的一点心意，请夫人笑纳。”

    锦盒中是一对水头极好的翡翠镯子，并四匹时新宫缎。

    凌初瑶心知这是王府的认可与回礼，再次谢过，方才登车离去。

    车轮辘辘，驶离王府所在的街巷。直到转过两个街角，凌初瑶才轻轻靠在车壁上，缓缓舒出一口气。

    后背衣衫，竟已微湿。

    春茗小集，时间不长，应对亦算得体。瑞亲王的认可、刘文远的关注，都是收获。然而轩中那些审视的目光、话语间隐晦的试探，仍让她心弦紧绷。

    京城之大，权贵如云。今日不过是迈出了小小一步。

    她掀开车帘一角，望向窗外繁华街市。阳光正好，人流如织，吆喝声、马蹄声、笑语声交织成一片勃勃生机。

    路还长。

    但至少，她已站在了起点。

    马车穿过熙攘的坊市，向着槐荫巷驶去。凌初瑶闭目凝神，脑海中回放着宴席上的每一句对答、每一个眼神。

    片刻后，她睁开眼，眸中已是一片清明沉静。

    “大丫，”她轻声吩咐，“回府后，将王爷王妃所赐之物登记入库，好生收着。另外，将我书房里那几份关于北方旱地作物的笔记找出来。”

    “夫人要那些是……”

    “工部刘大人对边关农事似有兴趣，”凌初瑶望向车外流动的景致，唇角微弯，“或许，可以再多‘交流’一二。”

    马车轻快地驶过青石板路。