，在护卫的簇拥下，沿着栈桥向岸上走去。步履平稳，脊背挺直，目光平静地迎向那些打量，甚至没有刻意回避码头上某些不怀好意的窥视。

    她知道，从踏上这码头的那一刻起，她和孩子们，就正式进入了京城地界，进入了这个帝国最核心、也最复杂的区域。

    这里不再是冷家村，不再是清河县，甚至不再是青州府。

    这里是通州，是距离京城仅数十里的水陆门户。

    “打起精神，”她轻声对身边的护卫，也对孩子们，更像是对自己说，“京城，快到了。”

    声音不大，却带着一种斩钉截铁的意味。

    穿过搬运货物的人流，绕过堆积如山的货堆，避开横冲直撞的马车，一行人终于踏上了码头的石板主路。路更宽了，人也更多了，两侧是鳞次栉比的货栈、客栈、酒肆、饭铺。招揽生意的伙计、兜售小吃的贩子、招徕脚夫的牙人……形形色色的人，构成了这幅繁华到令人目眩的码头全景图。

    凌初瑶没有驻足观看。她根据事先的计划，带着队伍径直走向码头东北角——那里有官办的驿馆，持官府文书可入住，相对安全。

    行走间，她依然在观察，在感受。码头的喧嚣混乱之下，是严密而高效的组织：不同区域的货物分类堆放，不同身份的旅客各行其道，维持秩序的兵丁在关键路口巡视……

    这让她对即将抵达的京城，有了更具体的想象。