凌文才如遭雷击，呆在原地。
一个衙役上前，伸手去解他腰间的青穗腰牌——那是刑房主事的凭证，他才挂了不到半个月。
“不……不能……”凌文才猛地捂住腰牌，眼睛赤红，“王大人！您不能这样！下官、下官对您忠心耿耿啊！”
王县丞别过脸去，根本不看他。
衙役用力一扯，腰牌连带着系绳被扯了下来。另一个衙役摘下他的乌纱帽。
刹那间，凌文才只觉得天旋地转。他瘫软在地，官服散乱，头发披散，脸上那三道抓痕在晨光中格外刺目。
周围所有人的目光都落在他身上——赵秉德眼中是压抑多年的痛快，苦主们是愤恨又解气的神情，其他吏员则多是冷漠或幸灾乐祸。
“带下去！”王县丞挥袖。
两个衙役一左一右架起凌文才，拖着他往外走。他的靴子在地上蹭出凌乱的痕迹，嘴里还喃喃着：“不……不该这样……我是主事……我是主事啊……”
刚拖到二堂门口，外面突然传来一阵哭喊。
“老爷！老爷！”李娇娇披头散发地冲了进来，身后跟着想拦又不敢拦的衙役，“你们放开我老爷！放开！”
她看见被架着的凌文才，尖叫一声扑上去：“你们凭什么抓人？我爹是李员外！我哥在府城当差！你们敢……”
“放肆！”王县丞一拍惊堂木，“公堂之上，岂容你撒野！”
李娇娇被这声厉喝震住，但随即又哭闹起来：“王大人！您不能这样啊！我老爷才刚升官，肯定是有人陷害！是赵秉德！一定是他记恨当年……”
“住口！”王县丞脸色铁青，“凌文才罪证确凿，本官依法办事！你若再胡闹，以扰乱公堂论处！”
他朝衙役使了个眼色。
两个粗壮的衙役上前，一左一右架住李娇娇就往外拖。
“放开我！你们这些狗奴才！我爹活着的时候，你们哪个没受过他的好处！”李娇娇拼命挣扎，鞋子都踢掉了一只，“凌文才！你个没用的！你说句话啊！”
凌文才木然地被她拖着走，眼神空洞，仿佛什么都没听见。
李娇娇被拖出衙门，扔在台阶下。她爬起来还要往里冲，被衙役用水火棍挡住。
“滚！再闹就把你也抓进去！”
李娇娇瘫坐在冰凉的石阶上，看着衙门缓缓关闭的朱红大门，终于嚎啕大哭。
围观的百姓越聚越多，指指点点，议论纷纷。
“看见没？凌主事被抓了！”
“活该！让他贪！”
“听说贪了八百多两呢，还有强占的田产……”
“他脸上那伤是李娇娇抓的吧？真是报应！”
李娇娇听着这些话，哭得更凶了。她突然想起什么，猛地起身，踉踉跄跄往家跑。
对，还有银子！凌文才肯定藏了银子！她得赶紧回去找，不能让别人抢了先！
与此同时，清河村。
凌初瑶正在暖房里查看新一茬的白菜。翠绿的菜叶上挂着水珠，长势喜人。
张大山匆匆进来，脸上带着掩不住的兴奋：“瑶妹！镇上……镇上出大事了！”
凌初瑶直起身，拍了拍手上的土：“慢慢说。”
“凌文才被停职查办了！”张大山压低声音，“今早在县衙二堂，王县丞亲自下令摘了他的腰牌官帽，收监候审！李娇娇去闹，被衙役扔出来了！”
暖房里安静了一瞬。
凌初瑶沉默着，摘下一片发黄的菜叶，轻轻扔进旁边的竹筐里。
“赵典史……动手了？”她问。
“动手了！听说联名状告的有七八个人，证据二十八条！”张大山搓着手，“这下他可翻不了身了！”
凌初瑶走出暖房，秋日的阳光洒在她身上。她抬头看了看天，天空湛蓝，几缕云丝飘过。
“小末，”她在心中默念，“赵秉德那边下一步计划是什么？”
光屏浮现：“赵秉德已联络府城故旧，将凌文才部分罪证暗中递送。按程序，知府衙门三日内会派员复核。另，王县丞为自保，定会从严查办，以求撇清关系。”
“好。”凌初瑶轻声道，“那咱们就……再添一把火。”
她转身看向张大山：“大山哥，明日你再去一趟镇上。悄悄找那几个苦主，就说……乡君听闻他们蒙冤，愿资助他们上府城告状的路费。每人五两银子，从我的私账出。”
张大山愣了愣：“瑶妹，你这是……”
“雪中送炭，比锦上添花更让人记得住。”凌初瑶微微一笑，“况且，我要让所有人都知道——凌文才倒台，是他罪有应得。而我凌初瑶，与他不共戴天。”
她说完，拎起竹筐往厨房走去，脚步平稳，背影挺直。
院外传来孩子们的读书声，是大宝在教二宝背诗：“……沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春……”