屋子大小，哪怕只在厢房隔出一角，也能成。菜种可选些生长快的，比如小白菜、菠菜……”

    周县令身体微微前倾，眼神亮了起来：“冬日种菜？这……真能成？”

    “民妇没试过，只是琢磨着理应可行。”凌初瑶语气谨慎，“若大人允准，民妇愿在自家先试。成了，便可将法子传给乡亲们；不成，也不过费些功夫。”

    “好！”周县令抚掌，“若真能成，便是造福一方的大好事！”他看向凌初瑶的目光多了几分赞赏，“凌乡人不仅心思巧，还有这份为民之心，难得。”

    县丞和主簿也跟着称赞几句。

    气氛顿时松快不少。周县令又问了些农事上的闲话，凌初瑶一一作答，既不过分卖弄，也不露怯。

    约莫半个时辰后，周县令端茶送客。

    “凌乡人今日所言，本官记下了。暖房种菜之事，你且试着，若需什么，可报与里正，县里酌情相助。”他顿了顿，意味深长道，“你既有才干，便好好用在正途。本官……乐见其成。”

    “民妇谨记。”凌初瑶再次行礼。

    出了暖阁，有衙役引她出县衙。冬日午后的阳光苍白，照在青石板上冷冷清清。

    马车等候在侧门外。赶车的衙役这回态度恭敬不少：“凌乡人，请。”

    凌初瑶上车前，回头望了眼县衙威严的大门。

    周县令最后那句话，既是勉励，也是敲打。他未必全信她那套说辞，但至少目前，他选择了接受——因为她展现出的价值，大于她身上那点疑团。

    暖房种菜，便是她递出的台阶。一个能让县令在政绩上添一笔的台阶。

    马车缓缓驶离。凌初瑶靠在车壁上，轻轻吐出口气。

    这一关，算是暂时过了。