“顾厄！顾厄肯定知道！” 阿鳞突然跳起来，小手拉着苍术的衣角，尾巴尖兴奋地晃着，“我们去找顾厄，他肯定认识这个星图，也知道星核在哪里！说不定找到星核，苍术叔叔就能恢复完整的鳞片了！”
苍术被他拉着，脚步不由自主地跟着移动，心里满是期待。他低头看着阿鳞认真的侧脸，突然觉得，或许这场救赎之路，从不是他一个人的幸运，而是所有善良生命的相互奔赴。
此时的顾厄，正在伴生巢的净化之火旁，帮另外两只被解救的龙族清除体内残留的黑暗能量。净化之火的蓝色火焰像温柔的水流，轻轻舔舐着龙族的机械臂，黑色的机油顺着火焰滴落，在地面上化作无害的白气，散发出淡淡的青草味。这两只龙族一个叫青禾，一个叫墨渊，都是三年前被猎手抓走的保育院守护者，身上的机械零件比苍术还多，眼神里带着挥之不去的警惕。
顾厄耐心地用龙语念诵着净化咒文，金色的能量顺着他的指尖，缓缓注入青禾的机械臂。他能清晰地感受到，青禾体内的黑暗能量正在一点点消散，原本冰冷的机械零件，开始泛起淡淡的温度。“别紧张，” 顾厄轻声说，语气里带着安抚，“净化之火不会伤害你，它会帮你找回属于自己的力量。”
青禾的身体轻轻颤抖了一下，却没有躲闪，只是低声说：“谢谢…… 我们以为，再也回不去了。”
顾厄刚将青禾机械臂上最后一点黑暗能量清除，用龙语在其伤口处烙下守护符文，就听见阿鳞熟悉的喊声。抬头时，正好看见两个身影冲进伴生巢，阿鳞的红色书包在净化之火的光芒下泛着暖光，苍术的脸上满是期待与紧张。
“顾厄！你看这个！” 阿鳞跑到顾厄面前，踮起脚尖把笔记本递过去，小手因为激动而微微发抖，“李爷爷的老笔记，是林默太爷爷留下的，上面有‘终焉星图’，苍术叔叔说红点是‘星核纹路’，跟猎手的黑暗枢纽很像！你看，星图还会发光呢！”
顾厄接过笔记本，指尖刚碰到泛黄的纸张，瞳孔突然骤缩。星图上的纹路像是活了过来，顺着他的指尖开始流动，与净化之火的蓝色光芒交织在一起，在空气中投射出一段立体影像 —— 影像里，一群穿着白色长袍的龙族长老，围着一颗拳头大的金色晶石，正在念诵古老的咒文。晶石周围的星图与笔记本上的一模一样，金色的光芒笼罩着整个空间，连长老们的白发都泛着光泽。影像的最后，长老们小心翼翼地将晶石埋入地下，为首的长老看着远方，留下一句模糊却坚定的话：“终焉之危，非独龙族之祸，星空…… 亦有变数。守护星核，便是守护所有生命的未来。”
影像消散的瞬间，伴生巢的核心晶石突然亮起蓝光，与笔记本上的星图产生共鸣，整个空间都轻轻颤动起来。
“这是…… 终焉之战前的龙族长老！” 苍术的声音带着震惊，机械臂上的能量指示灯闪烁得更快了，“我在保育院的能量记录里见过他们的影像！为首的是守护长老，负责保管龙族的秘宝！他们说的‘星空变数’，难道跟猎手的黑暗枢纽有关？星核…… 是不是被猎手偷走了？”
顾厄沉默着点头，手指轻轻抚摸着星图上的红点，指腹能感受到纸张上细微的纹路，像是时光留下的印记：“黑暗枢纽的核心，应该是用‘星核碎片’制成的。猎手偷走了星核碎片，用黑暗能量污染它，才制成了控制龙族的装置。” 他顿了顿，目光转向净化之火，“而这本笔记里的星图，很可能是找到完整星核的关键。长老们说‘守护星核，便是守护所有生命的未来’，说明星核不仅对龙族重要，对人类，对整个安福里，都有着非凡的意义。”
他刚说完，口袋里的手机就响了，屏幕上显示着 “沈砚” 的名字，屏幕光映在他眼底，像颗小小的星星。“说曹操曹操到，” 顾厄笑了笑，“他应该查到星核的资料了。”
接起电话，沈砚的声音带着急促的兴奋，还夹杂着翻文件的 “哗啦” 声，背景里还有打印机工作的 “嗡嗡” 声：“顾厄，你现在在哪？我查到‘星核’的关键信息了！局里的秘档里有记载，还有终焉之地遗迹的初步勘探图，上面标注了几个高风险区域，我现在过去找你核对？顺便给你带了局里新研发的能量防护装备，比上次的更轻便，防护效果也更好。”
“我在伴生巢，” 顾厄看了眼身边好奇探头的阿鳞，还有神色凝重的苍术和青禾、墨渊，“你直接过来吧，正好阿鳞他们发现了林氏家族的星图，或许能跟你的勘探图对上。对了，路上注意安全，张大爷刚才跟我说，今早看到陌生车辆在安福里小区外徘徊，车牌被遮挡了，可能是猎手的探子在侦查。”