就在她以为自己即将被宣判死刑时。

    一只手，从驾驶座的旁边伸了过来，向后一甩。

    啪。

    一支银色的金属注射器，落在了萨莎的脚边。

    那不是她认知中的任何一种药剂。

    针管内，流淌着淡金色的蕴含着生命能量的液体。

    “这是……”

    萨莎愣住了。

    “营养剂。”

    林栋的声音，依旧平静。

    “可以让你活下去。”

    萨莎的脸上，露出了劫后余生的、混杂着狂喜与不敢置信的表情。

    他……救了她？

    他竟然会……

    然而，林栋下一句话，便将她所有的幻想，彻底击碎。

    “在‘创世纪’密钥解析完成前，活下去。”

    “我需要一个能看懂数据的人。”

    那语气，不是关心，不是怜悯。

    是命令。

    是物主对一件工具，下达的，维持基本运转功能的指令。

    萨莎脸上的表情瞬间凝固。

    她缓缓地弯下腰，用颤抖的机械义肢，捡起了那支注射器。

    这一刻，她彻底明白了。

    她的命，已经不再属于她自己。

    她的价值，就是作为一名技术人员，一个见证者，活到那座名为“极乐净土”的城市，建立起来的那一天。

    在那之前，她不能死。

    也不准死。

    “是，先生。”

    她低下头，恭敬地回答。

    然后，毫不犹豫地，将那支针剂，狠狠扎进了自己的大腿。

    ***

    一天一夜的行驶。

    当天空泛起鱼肚白时，“征服者号”驶入了一处由风蚀岩构成的隐蔽峡谷。

    林栋关闭了引擎。

    持续了二十多个小时的高度戒备，几乎榨干了他最后一丝精力。

    他靠在椅背上，闭上眼，强迫自己进入浅层休眠，恢复体力。

    睡梦中，那片黑暗的系统空间里，血红色的倒计时依旧在冷漠地跳动着。

    【49:15:32】

    【49:15:31】

    ……

    不知过了多久。

    一阵极轻的、带着几分犹豫的脚步声，将他从浅眠中惊醒。

    林栋猛地睁开双眼。

    那双漆黑的瞳孔里，没有半分刚睡醒的迷茫，只有一片冰冷的警惕。

    他转过头。

    看见萧凤禾不知何时，已经醒了。

    她手里拿着一条薄薄的毯子，就站在他的座位旁边，有些手足无措地看着他。

    林栋眼中的冰冷，在她那双干净清澈的眼眸注视下，缓缓消融。

    两人对视着，谁也没有说话。

    最终，还是萧凤禾鼓起了勇气。

    她学着记忆中林栋为她做过的动作，踮起脚尖，将那条带着她体温的毯子，轻轻地、有些笨拙地，披在了林栋的身上。

    做完这一切，她像是完成了一件了不得的大事，小脸微红，下意识地就想退开。

    手腕，却被一只冰冷的大手，牢牢抓住。

    林栋没有用力，只是将她拉近。

    让她坐在了自己旁边的副驾驶位上。

    “手，很暖。”

    他看着她，说。

    萧凤禾的脸更红了，低下头，不敢看他。

    这是她第一次，主动为他做些什么。

    这种感觉很奇妙，让她的心脏，不受控制地“怦怦”直跳。

    峡谷里很安静。

    只有风声，在岩石间回荡。

    两人就这么静静地坐着，透过巨大的防弹玻璃，看着远方那轮即将升起的太阳，将天际线染成一片瑰丽的金色。

    林栋抓着她的手，没有松开。

    女孩手心的温度，像一股涓涓细流，驱散了他灵魂深处的疲惫与寒意。

    这是他失去一半生命后，得到的，另一半的馈赠。

    就在那轮红日跃出地平线，将第一缕晨光洒向这片死寂大地的瞬间。

    林栋的瞳孔，猛地一缩。

    他那超越常人的视力，捕捉到了异常。

    在远方，那片被晨光照亮的、与天相接的地平线上。

    数十个细小的、反射着金属光泽的黑点，凭空出现。

    它们排成一个巨大的、标准的半月形包围圈，正以一种惊人的、远超这个时代常规载具的速度，卷起漫天烟尘，向着他们所在的这座峡谷，高速合围而来！

    一支装备精良到恐怖的神秘车队。

    他们被发现了！