那个燃烧的沙漏，在全息屏幕上无声地流淌，像一个对奈克瑟斯集团的公开死刑倒计时。
每一粒落下的虚拟沙砾，都敲打在通讯器另一端，亚历克斯·索恩那早已崩溃的神经上。
林栋没有说话。
他只是安静地站着，欣赏着这幅由他亲手绘制的，名为“绝望”的画作。
怀里的萧凤禾动了动，她似乎也感受到了那份跨越了物理距离的压抑。
她抬起小脸，用那双纯净的眸子看着林栋，又看了看屏幕上那个诡异的沙漏。
女孩的小手，轻轻抓住了林栋胸前的衣角。
时间，一分一秒地流逝。
在沙漏即将流尽的最后十秒，通讯器里那压抑的喘息声，消失了。
传来一个苍老，却极力维持着平稳的男声。
“林先生。”
屏幕上的沙漏消失，切换成一个视频画面。
画面中，一个白发苍苍的老者，坐在一张巨大的黑色办公桌后。
他穿着剪裁得体的深色西装，背景是象征着旧世界金融之巅的城市夜景。
奈克瑟斯集团董事长。
这个只存在于传说中的，旧世界的无冕之王，第一次，将自己的面容，展现在林栋面前。
老人没有亚历克斯的惊惶，也没有技术人员的崩溃。
他的脸上，是一种被岁月和权力打磨后的平静，但林栋能看穿那层平静之下，是深可见骨的疲惫与无奈。
林栋依旧没有开口，只是平静地回视着对方。
在这场无声的对峙中，先开口的，就输了。
果然，董事长先打破了沉默。
“我们，接受您的……提议。”
老人说出这几个字时，喉结艰难地滚动了一下。
他用“提议”这个词，维持着自己最后的，也是唯一的一点尊严。
“奈克瑟斯集团百分之二十的原始股，将在二十四小时内，转入您指定的控股公司名下。”
“关于‘瓦尔哈拉’行动，奈克瑟斯将开放所有相关权限，并提供最高级别的后勤与情报支持。”
老人说完，停顿了片刻，似乎在积蓄力量。**他浑浊的眼中闪过一丝精光，试图做最后的博弈。**
“但是，林先生，奈克瑟斯是一个庞大的体系，它的稳定关系到全球金融秩序。我希望，您能允许董事会保留最后的‘净化协议’权限。一旦集团陷入不可控的恶意接管，我们有权……让一切归零。”
**这句话，是这位旧世界帝王最后的獠牙，一句包裹着蜜糖的威胁。**
林栋终于有了动作。
他没有反驳，也没有嘲讽。
他只是缓缓端起手边的一杯温水，轻轻地，抿了一口。
温热的液体滑过喉咙，驱散了先前强行驾驭“伊甸园”后留下的一丝燥意。
整个指挥中心，只能听到他吞咽的微弱声响。
这个动作，比任何语言都更具压迫感。
他放下水杯，杯底与桌面接触，发出一声清脆的“嗒”。
这声响，像法官落下的判决之锤。
“净化协议？”
林栋终于开口，声音里带着一丝玩味。**“你说的是不是那个需要三位最高董事同时进行虹膜和基因验证，才能启动的‘奥林匹斯之火’？”**
屏幕那头，董事长那张古井无波的脸，第一次，彻底僵住。
**那是集团最高机密，是悬在所有敌人头顶的达摩克利斯之剑，他怎么会知道？**
林栋的身体微微前倾，那双漆黑的眸子，穿透屏幕，直视着董事长的双眼。
**“忘了告诉你，就在五分钟前，你的‘净化协议’，已经被我接管了。”**
**他没有提高音量，但每一个字，都像一记重锤，将老人最后的尊严与倚仗，砸得粉碎。**
屏幕那头，董事长那张布满皱纹的脸，肌肉不受控制地剧烈抽搐了一下。
他身后的城市夜景，依旧繁华，却像一幅褪了色的挽歌。
他知道，奈克瑟斯这个庞大的科技帝国，从这一刻起，有了新的主人。
“……我们，明白了。”
老人缓缓闭上眼睛，再睁开时，里面所有的情绪都已褪去，只剩下彻底的，死灰般的顺从。
【阴谋识破】。
林栋的脑海中，倒映出老者所有的不甘、算计，以及对未来的无尽恐惧。
但他不在乎。
他要的，就是这种绝对的，不留任何幻想的臣服。
通讯没有挂断。
林栋直接转过身，不再看屏幕里的那个老人。
他的手指，在自己的控制台上，行云流水般划过。
刚刚才向他敞开的，奈克瑟斯集团的全球网络，此刻就像一个被脱光了衣服的巨人，所有的数据、所