“你们要做的，不是冲锋，而是守住我们身后的这座城。”
广播结束。
短暂的寂静后，人群中爆发出喧哗。
但那不是恐慌，而是被点燃的怒火。
“干他娘的！
老子刚过上两天好日子，谁想毁了它，老子先跟他拼命！”
一个断了条胳膊的矿工，红着眼冲向中央广场。
“算我一个！
我以前当过兵！”
“还有我！”
无数青壮年，从工厂，从宿舍，从工地上涌出，汇成一股洪流，涌向中央广场。
他们脸上没有被强征的麻木，只有保卫家园的决然。
阮清看着眼前这一幕，她第一次见到，一群被战争逼到绝路的难民，在听到战争来临时，眼中燃烧的不是恐惧，而是战意。
那个男人的声音里没有煽动，却比任何激昂的演说，都更能凝聚人心。
因为他给的，是看得见的希望，和绝对信赖的承诺。
……
中央指挥中心。
林栋看着全息屏幕上，广场上排起长龙的报名队伍，神情没有丝毫变化。
米哈伊尔在一旁汇报道：“老板，已经有超过五千人报名。
经过筛选，可以组建一支三千人的常备守备部队。”
“整编，命名为‘守护者’军团。
由黑金谷的老兵担任军官，蝎子的人负责训练。”
林栋下达指令，“外骨骼士兵混编进去，作为火力核心。”
“是。”
“我们的突击部队呢？”
米哈伊尔调出另一张地图。
“‘幽灵’小队十二人已完成整备。
新组建的‘毁灭者’重装甲营，共三十六人，配备了改良后的‘刽子手二型’，续航时间提升到二十分钟，全部整装待发。”
“亚当和夏娃，能量校准完毕。”
米哈伊尔看着林栋，有些犹豫地问：“老板，您真的要亲自带队？”
林栋没有回答，只是看着地图上，那个代表着坤沙联盟军集结地的巨大红色区域。
“我需要一场没有悬念的胜利。”
就在这时，指挥中心的门被推开。
萧凤禾走了进来。
她换下长裙，穿上了一身黑色的紧身作战服，衬得身形越发纤细，眼神却异常坚定。
“我跟你一起去。”
她的声音不大，却让指挥中心里所有人都看了过来。
林栋转身，视线落在她身上，冷硬的脸上没有任何表情。
“不行。”
“上一次，我只能在病床上等你回来。”
萧凤禾走到他面前，仰头看着他，那双纯黑的眸子里没有丝毫退缩，“我不想再体验一次那种无能为力的感觉。”
她的手，轻轻放在自己的心口。
“我能帮你。
我不知道那是什么，但我知道，我能帮你。”
林栋沉默了。
他想起了女孩献祭神位时，那焚尽一切的金色光芒。
也想起了她昏迷不醒时，自己内心的焦灼与暴戾。
他不想再看到她受到任何伤害。
可他也看到了她眼中的决绝。
她不再是只需要被圈养在城堡里的金丝雀，她的灵魂深处，沉睡的战神正在苏醒。
“你的任务，不是战斗。”
良久，林栋开口，声音比平时低沉了几分。
“你将乘坐‘夜鸦’号，作为移动能源中继站，为亚当和夏娃提供远程支持。”
这是他的底线。
让她身处战场，但远离战线。
萧凤禾眼中闪过一丝光亮。她知道，这是他最大的让步。
“好。”
……
出征前夜。
黑金谷的战争机器已经全面启动。
林栋独自一人站在巨大的全息沙盘前，推演着即将到来的战局。
三万大军，像一片乌云，压向黑金谷的方向。
而在沙盘上，无数道代表着黑金谷突击部队的蓝色箭头，却绕过了正面，像一把锋利的手术刀，悄无声息地插入敌军的侧翼。
他的计划，从一开始就不是防守反击。
是主动出击，是中心开花，是斩首。
林栋伸出手，指尖在沙盘上轻轻一点。
在代表坤沙联盟军指挥部的核心区域后方，一个极其隐蔽的山谷坐标上，一个孤零零的、闪烁着幽蓝色光芒的信标，被他点亮。
米哈伊尔走近，看着那个信标，瞳孔一缩。
“老板，那是……”
“一个坐标。”林栋的声音平静得可怕，“也是一把钥匙。”
“战争，不是从第一声枪响开始的。”