林栋做了个手势，整个幽灵小队瞬间融入了周围的植被与阴影，再无一丝声息。
空气中，弥漫着腐烂树叶和泥土混合的腥气。
他没有继续前进，而是独自攀上了一处被藤蔓覆盖的陡峭岩壁。
这里是这片区域的制高点，可以俯瞰下方广阔的山谷。
林栋从背包中取出一台造型奇特的便携式通讯设备，展开一具折叠式的定向天线，将其对准了北方的天空。
他的手指在加密键盘上飞速敲击，没有丝毫停顿。
一份经过三重加密的电报，化作一道无形的电波，刺破丛林的瘴气，跨越了那条无形的、神圣的国境线。
发送完毕。
他收起设备，目光重新投向远方那片被标记为“北境之狼”活动区域的山脉。
丛林中，杀机四伏。
但真正的战场，不在这里。
……
国境线另一侧，某边防总站，地下指挥中心。
刺耳的警报声突然响起。
一名负责监听特殊频段的通讯兵猛地摘下耳机，脸上满是错愕。
“报告！
接收到来自‘红隼’频段的加密信号！”
“红隼”频道，是李振国留下的最高等级紧急联络通道之一，启动权限极高，数年来，从未有过任何动静。
指挥中心的值班主任，一个肩膀上扛着两杠一星的中校，快步走了过来。
“立刻破译！”
几分钟后，一份简短到极致的电文，被放在了中校的桌上。
内容只有两句话。
“故友之后，携万两赤金，百斤翠玉，求见于三号界碑。”
“共商互利，同图共赢。”
中校的呼吸停了一瞬。
万两黄金！
百斤翡翠！
在八十年代初，国内百废待兴，外汇储备极度紧张的背景下，这两个数字，不啻于两颗重磅炸弹。
他不敢有丝毫耽搁，立刻拿起桌上的红色保密电话，将这份情报层层上报。
半个小时后。
这份电文，被送到了京城西山，一间警卫森严的办公室。
一位头发花白，面容清癯，肩膀上扛着将星的老人，放下了手中的文件，拿起了这份电文。
他就是主管边境防务与特殊贸易的陈振华将军。
陈将军看着电文上“故友之后”四个字，陷入了沉思。
他的脑海中，闪过一个因为资金问题而被迫放缓的代号——“091”。
那深海的利剑，就因为缺少一笔用来引进高精度研磨设备的外汇，迟迟无法解决噪音问题。
办公室的门被推开，一名秘书快步走入。
“将军，边防总站传来补充情报。
目标区域近期发生剧烈武装冲突，原盘踞在金三角北部的数支大型武装势力，在短时间内被一股代号‘黑金谷’的新兴势力剿灭。”
“情报显示，这股势力装备精良，战术先进，行事风格极其霸道。”
秘书的声音顿了顿。
“这份电文，很可能就是来自这个‘黑金谷’的首领。”
陈将军的手指在桌面上轻轻敲击，发出规律的声响。
一个盘踞在三不管地带，拥有强大武装，又手握巨量黄金和翡翠的神秘势力。
风险，巨大。
机遇，同样巨大。
万两黄金，百斤帝王绿。
这笔财富如果能注入国内……
沉吟片刻，陈将军站起身。
“备机，去云南。”
“我要亲自去会会这位‘故友之后’。”
……
三天后。
边境，3号界碑。
这里是两国交界处最荒凉的地段之一，狂风卷起红土，吹过斑驳的石碑，发出呜咽般的声响。
林栋独自一人，站在界碑我方的一侧。
他穿着一身没有任何标识的普通作训服，双手插在口袋里，安静地等待着。
在他身后数百米外的丛林里，蝎子和幽灵小队如同石雕，潜伏在暗处，手中的狙击步枪瞄准镜，锁定了这片区域的每一个角落。
远处，一辆军绿色的吉普车扬起烟尘，停在了国境线另一侧。
车门打开。
陈将军带着两名同样便装，但腰间明显鼓起的警卫，走下车。
他隔着几十米的距离，审视着那个独自站在界碑旁的年轻人。
年轻，冷静，身上带着一股与周围环境格格不入的肃杀之气。
陈将军的目光，在他身上停留了数秒，随后挥了挥手，示意警卫留在原地，自己独自一人，走到了界碑前。
“你就是‘故友之后’？”
陈将军的声音沉稳，带着军人特有的穿透力。