那是一种混合了绝望、疲惫和怨恨的粘稠物质，沉甸甸地压在每一个人心头。
孙强彻底虚脱了。
他蜷缩在潮湿的地面上，上吐下泻耗尽了他所有的力气。他的嘴唇干裂，脸色白得像死人，只有微弱的呻吟，证明他还活着。
另一个被毒虫咬伤胳膊的知青，情况更糟。
他的整条右臂已经肿胀得发亮，皮肤下的组织液仿佛随时要撑破表皮。高烧让他开始说胡话。
“毒……有毒……我要死了……”
他喃喃自语，一会儿哭，一会儿笑，双手在空中乱抓，试图抓住什么看不见的东西。
“指导员，我们不能再等了！”刘建国焦急地对孟平说，“再不想办法，他们两个真的会死在这里！”
孟平的嘴唇蠕动了一下，却发不出任何声音。
想办法？
他能有什么办法？他连最基本的草药都分不清，连最简单的方向都辨不明。他引以为傲的理论知识，在这里一文不值。
队伍里的其他人，全都用一种麻木又怨毒的目光看着他。
曾经的敬仰和信服，早已荡然无存。
就在这片死寂之中，一阵轻微的“沙沙”声，从旁边的草丛里传来。
起初，没有人注意到。
直到那声音越来越近。
一个离草丛最近的知青，下意识地扭头看了一眼。
下一秒，他脸上的血色瞬间褪尽。
一条通体翠绿的小蛇，信子一吞一吐，正从草叶上缓缓滑过。它的身体不过一指粗细，三角形的脑袋，正是丛林中最致命的毒物之一——竹叶青。
那蛇并没有攻击的意图，它只是路过。
可它的出现，却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“啊——蛇！有蛇啊！”
那个知青发出一声撕心裂肺的尖叫，整个人像是被弹簧弹起来一样，连滚带爬地向后退去。
这声尖叫，彻底点燃了所有人的恐惧。
“蛇在哪里？！”
“快跑啊！”
“别过来！别过来！”
队伍瞬间炸了锅。
一个胆子最小的知青，被这突如其来的变故吓破了胆。他尖叫着，胡乱地挥舞着手臂，转身就往林子深处跑。
他根本没看路，脚下一滑，踩在了一块长满青苔的石头上。
“啊！”
一声短促的惨叫，他整个人失去平衡，从一个不到两米高的小土坡上滚了下去，重重地撞在一棵树上。
“我的腿……我的腿断了！”
杀猪般的嚎叫声，从坡下传来。
恐慌，如同瘟疫，彻底爆发。
“完了……全完了……”
“救命啊！我不想死在这里！”
一个女知青再也撑不住，蹲在地上嚎啕大哭起来。
她的哭声像是会传染，很快，另一个，又一个，哭声连成了一片。
“都怪孟平！都是你害的！”
“我们不该来的！我们应该听林栋的！”
“他妈的！老子不干了！我要回去！”一个身材高大的知青红着眼睛，转身就要走。
“站住！”张文海还想维持秩序，“你要去哪？你想当逃兵吗？”
“去你妈的逃兵！”那高大知青一把推开他，“老子要活命！你们想死死在这里，别拉上我！”
“说得对！我们自己走！”
“别管他们了！伤员就是累赘！”
有人开始响应，他们看向地上呻吟的孙强和那个摔断腿的同伴，目光里已经没有了同情，只剩下冷漠和嫌恶。
孟平看着眼前这彻底失控的一幕，只觉得浑身的血液都在往头顶上冲。
他最珍视的“同志情谊”，他一直强调的“集体主义”，在生存的危机面前，脆弱得像一张纸。
他目眦欲裂。
“都给我站住！”
他声嘶力竭地吼道，但已经没有人听他的了。
混乱中，孟平猛地拔出了腰间的五六式手枪。
他拉动枪栓，将黑洞洞的枪口指向天空。
“谁再敢乱！我就执行战场纪律！”
他的声音因为愤怒和绝望而变得扭曲。
然而，回应他的，只有更加混乱的叫骂和推搡。
孟平闭上眼睛，手指猛地扣下了扳机。
“砰！”
一声清脆的枪响，在寂静的丛林里炸开，传出很远很远。
这突如其来的巨响，总算镇住了所有人。
哭声停了，叫骂声也停了。
所有人都僵在原地，惊恐地看着孟平。他握着还在冒烟的手枪，胸膛剧烈地起伏，双目赤红。
枪声，暂时换来了秩序。
但也彻底宣告了他们这场狩猎的失败