果然，钱掌柜根本不等他喘气，已经继续往下点。
“这一笔，是给外头税使的打点。这一笔，是给城里人封口。还有这一笔，过了三手，最后进的不是白驼行，也不是药铺，是你周家自己后院银柜。”
“周掌柜，你不是在替别人走账，你是自己也在吃！”
周掌柜腿一软，差点直接扑在地上。
这下彻底撑不住了。
他来之前还想着，交出一部分，认个态度，也许还能保住体面。可钱掌柜这一摊，把他连根带叶都翻出来了！
郭守备使坐在旁边，脸色也是难看。他原来知道城里这些商号脏，可他没想到，竟脏成这样！白驼行那一条线，根本不是一家在跑，而是整个哈密旧商圈子都在借着外头税使和本地官面吃差价。
难怪前面定价会一开，这些人拼命反。
他们不是怕朝廷乱市，他们是怕自己这层油被刮掉！
周掌柜终于撑不住了，扑通一下跪稳。
“使君！在下认罪！”
“认什么？”陆远终于开口。
“认周家私通白驼行旧线，认借药铺和驼具铺转银，认与外头税使暗通消息……”
他一口气说了不少，声音都发颤。
“可在下不敢说全是周家主意！城里这么多家，谁不这样做？若只拿周家开刀，旁人照旧躲在后头，照样还会走这条线！”
这话说得急，也说得真。
他确实是想活，但也确实不想一个人全背。
陆远看着他，慢慢道：“你现在总算说了句像样的话。”
周掌柜一愣，抬头。
陆远把一只手按在案上。
“周家若只是给白驼行搭桥，本使今天没兴趣见你。本使见你，是因为你知道这张网怎么织的。”
“你不是来洗自己，你是来卖别人！”
这一下，周掌柜整个人都僵了。
他原本还想着求情、认错、赔银，能不能换个轻拿轻放。可陆远一句话，就把他的路给彻底掀开了！
想活，可以。
但得拿别人换！
这才是国使要的！
周掌柜低着头，半晌没说话。
曹刚冷冷看着他：“说不说？”
“说。”
周掌柜咬牙。
“在下说！”
话一出口，他像是一下子老了几岁。
“城里旧商，不止周家一户。田家、鲁家，还有东市做胡药生意的崔家，都跟外头税使有线。白驼行原先只是牵线的，后来药铺、驼具铺、仓栈也都掺了。谁的货多，谁就先走，谁给得多，谁就少报。至于官面……以前守备司几个老胥吏也拿过。还有西辽那边一名属官，姓萧，每次大商队过境前都有人给他送礼，不是送钱，就是送货。”
郭守备使一听到“姓萧”，脸当场就青了。
他不是没猜过西辽那边有人伸手，可现在从周掌柜嘴里说出来，这就不是猜了，而是证！
陆远却神色不变，只继续问：“外头税使，怎么联络？”
周掌柜抬头看了他一眼，知道躲不过去了。
“不是明着见。白驼行每次往西送驼队，都会在第三道水站留一块刻记木牌。税使那边看见记号，就知道这趟货的底价和可抽多少。若要急事传信，就走药铺那条线。药铺后院有一名老药工，会配一味很冲的膏药，不同味道，对应不同消息。”
钱掌柜一边听，一边已经在旁边快速记了起来。
他记得很细，因为这些东西，后头都能拿来反制。
商路上的人，最怕什么？
最怕的不是死人，而是你知道他怎么赚钱！
陆远听完，终于靠回椅背。
“周掌柜。”
“在。”
“你今天带来的账，还不够，但算有诚意。想活，也不是不行。把你刚才说的人、路、价、手，再写一份细单。另把过去一年哈密主要三样大货的暗价表交出来。丝、茶、药。少一项，你就别想回去见你家老爷。”
周掌柜脸一白。
“使君……这，这一交，周家就真回不了头了。”
“你以为你现在还回得去？”
陆远看着他，声音不大。
“你今天跨进这扇门，就已经没回头路了。”
“本使能给你的，不是清白，是活路！”
这句话一落，周掌柜终于彻底泄了气。
他知道，自己输了。
可他也知道，陆远说的是真话。现在周家最怕的，不是丢脸，而是被当成第二个白驼行，连根拔掉。若能先跪，先卖，先换个留命的机会，那就是活路！
“在下……明白了。”
他低头磕下去。