他眼眶深陷，唯一裸露在外的右眼布满了蛛网般的血丝，浑身散发着连他自己都无法忍受的、如同腐烂内脏般的浓烈恶臭。

    但是，那些历经磨难的皮张，经过一夜的火烤、驱虫和持续的干燥，大部分终于达到了初步鞣制的效果。

    它们变得干燥，触手不再湿黏，油脂和单宁似乎已经初步固定，质地明显变得柔软而富有韧性，虽然依旧带着无法洗脱的浓烈气味，但至少，蛆虫大规模爆发的威胁，已经被大大降低了。

    他摇摇晃晃地站起身，像一具被抽走了灵魂的躯壳，麻木地看着那几张来之不易的皮革。心中没有半分成功的喜悦，只有一种从地狱边缘爬回后的、劫后余生般的虚脱，以及一种被深深浸染的、对生存本质的疲惫与厌恶。

    他步履蹒跚地走到溪边，不顾清晨溪水的冰冷刺骨，几乎是跌坐进去，用尽全力搓洗身体、手臂和脸庞，试图洗掉那仿佛已经渗入毛孔的、地狱般的恶臭。冰凉的溪水刺激着他受伤的左眼，带来一阵尖锐的刺痛，却也让他混沌的意识稍微清醒了一些。

    他回过头，望向那片经过一夜奋战后更显狼藉的“革坊”，望向那几张颜色深浅不一、但已然初步成型的皮革。

    它们最终会变成更保暖、更合身的衣物，更柔软、更舒适的寝具，甚至在未来，可能成为他庇护所抵御风寒的门帘。它们确实代表着进步，代表着他在绝境中又一次挣扎求存的成果。

    他缓缓地，一步一步地挪回棚屋，身体和灵魂都疲惫欲死。在终于支撑不住，即将陷入昏睡之前，他脑海中最后一个模糊而沉重的念头是：或许，在这座孤岛上，真正的进化，并非在于能制造出多么精良、多么强大的工具，而在于一个人究竟需要拥有多大的决心和毅力，去忍受和克服这制造过程中，所必然伴随的一切肮脏、痛苦、诅咒与绝望。