钟正国眼底掠过一丝锐利的光。

    京师众老，却只余下深深的扼腕。

    ……

    汉东省城郊外，天光澄澈，草木葱茏。

    稻浪翻涌，花径蜿蜒，绿意浓得化不开，比许多西方国家的乡野还养眼。

    一排排白墙黛瓦的独栋小院错落有致，皆是本地村民自建的安居之所，窗明几净，檐角飞翘。

    可就在这一片齐整之中，孤零零蹲着一座灰扑扑的老院，墙皮剥落，门框歪斜，静默地偎在一方幽深水潭边上。

    院门口凉亭下，几位老爷子正围着方桌打长牌，这活计如今城里早没人玩了。

    “哈！你又输了！”

    “输？你少往脸上贴金！老李头，你刚才偷摸换牌！”

    “偷牌？我李守田这辈子没干过这事儿！你这是泼脏水！”

    “不信？敢不敢对着育良书籍的名字起个誓？”

    老李头顿时急眼，手一扬，“啪”地把牌甩进牌堆，十指翻飞搅得稀烂，嗓门拔得老高：

    “我发！”

    “你——”

    旁边几个老头气得直拍大腿，胡子都翘起来了。

    好在彼此知根知底，晓得老李头就是这股混不吝的劲儿，不然真能气出个好歹。

    “哎，说起来，育良书籍每周雷打不动来一趟，这回咋没影儿了？”

    老李头话音刚落，众人猛地一愣，纷纷点头：“可不是嘛，这都第三天了！”

    “莫非是省里事太杂，腾不出空？”

    “以前再忙，他也从没断过啊。”

    “那到底是咋回事？”

    几位老人面面相觑，满眼疑惑。

    “我们这群老骨头，没儿没女没养老金，日子过得紧巴巴。

    育良书籍把我们拢在这儿，每月发五千块‘看院补贴’，说是守门，其实哪来什么人进出？

    也就是他隔三差五拎着米面油、旧棉被、药盒子，往屋里一搁，转身就走。”

    “是啊，这么清闲的差事，拿这么多钱，心里实在过意不去……”