这次的旅程，他是以速度为唯一考虑，留下独脚铜人槊和乌刀，只带连弩、飞抓百练索、两筒箭，还有一袋盐，雪儿跑起来更是“轻松自如”，达至速度的时，常惠耳际生风，颇有“腾云驾雾”的痛快和刺激。丘陵区初时只是地平的一条黑线，不到半个时辰已现出起伏之势，他感应到有敌人在丘陵区的边缘，放哨监察这一边的荒漠，心叫好险，忙伏在雪儿背。他穿的羊皮外袍是棕灰色，雪儿又是浑体黑毛，加惊人的速度、大漠的风沙和黑暗，除非奔至近前，对方即使眼睁睁地瞧着，亦要视而不见。何况对方心里留神的，该是大批的骑队，怎想到单人孤骑，从深黑的沙漠奔出来。对李陵这个新崛起的匈奴大帅，确不可低估。那边厢败军退至，这边厢他的主力大军已推进至丘陵区边缘，离腾格里绿洲只一天马程。匈奴军二万兵，分五处扎营，营地间距离颇远，主营居中，呼应其它隔着山丘的四个营地，高处均有以毛毡由头盖至脚，只露一双眼睛的哨兵在放哨，要瞒过他们是该没有可能的，但怎难得倒常惠。这是个装备驼马的快速部队，做好了一切进沙漠的准备，要尽歼常惠的精兵劲旅团是不可能的，可是若目的只在将精兵劲旅团逼得逃离绿洲，却是绰有余裕，当然以李陵的才智实力，必尚有后着。最令常惠骇然是中营还放置着十多台投石器，这批能做攻城用的厉害武器经过了改良，轮子特大，比常见的投石机较小，当然更是轻巧，可由骆驼拖拽横过沙漠。常惠凭灵应丘下丘，穿越岗哨，抵达一处可俯视中间主营的丘陵顶：心中庆幸之情，实无法以言辞来表达。眼下的营帐横亘逾半里，分作十排，乌灯黑火，不见人影，不论如何了得的高手，在这冰寒的天气下，亦要乖乖躲进帐内避风睡觉。换为在草原，他休想得此良机。雪儿双目闪动着兴奋好奇的神色。常惠立即行动，策雪儿冲下山坡，瞬间已提升至极速，扬声以匈奴语人喝道：“李陵何在？敢否与我常惠大战三百回合。”喝叫声从百多丈外营地中间处传来，显是大批高手杀至。就在此时，常惠耳鼓响起无量道人的传音，道：“常爷在离此三十五里东北方的小湖旁等我！”常惠本想趁混乱大闹一场，收到无量道人的传音后，改变心意，迅速离开。稍等片刻，无量道人来了。久别相逢，两人都感觉到非常欣喜。常惠首先问道：“怎么会这么巧呢？你老哥似在那里等着我来的样子。”无量道人道：“不是等你，而是盼你来。我因担心你们，整晚睡不好，最后想到不如逃往绿洲警告你们，岂知正要动手的当儿，常爷就来了。真是事先让人预想不到，看来这是天意，谁敢和常爷作对，最后都要遭殃。”常惠欣悦地道：“无量道人兄真够朋友，你的两位同乡又如何？”无量道人道：“刚才他两人正和我在附近，见不用动手，遂留下来，由我来见常爷。真想不到，以李陵的每战必胜，遇常爷仍只有捱揍吃瘪的份儿。”稍顿续道：“壶衍鞮早清楚你会到西北来，并下了不惜一切杀你的决心。在他的命令下，除了由李陵指挥的精锐之师外，还有一个由百人组成的高手团，既配合李陵，亦是独立运作，由与你曾多次交手的参荒牙指挥，我和两个师弟属团内成员，其它无一不是在大漠可独当一面的人物，各有奇技，常爷现在是否回绿洲去？”常惠心叫好运，只是此百人之力，已可令精兵劲旅团穷于应付，幸好自己有此“引蛇出洞”的妙着，道：“我会到北面去，引他们来追我。嘿！有人来了。”他心里有着无数问题，想从无量道人处探听，可是已来不及了。无量道人沉声道：“打伤我！”常惠明白过来，二话不说地横掌扫他肩侧，无量道人应掌往侧抛飞两丈，“砰”的一声掉在小湖旁的沙石地处，俯伏地面，是真的爬不起来。常惠长笑，以匈奴语道：“凭你的三脚猫功夫，竟敢追来！”飞身马，朝附近丘陵跑去，还故意放缓速度，好让追来者看到他从哪个方向逸走。常惠和雪儿一人一骑，全速飞驰，从晚夜奔至日挂中天，离开砾石区，抵达草原，方放缓马速。一如所料，草原再不复花木争秀的模样，而是银霜遍地，树梢纷纷披挂雪花。又往北走十多里，找到一处仍有绿草铺地的松树林，来到林内小河流淌处，让劳苦功高的雪儿喝水吃草，好好休息。松林内夹杂着火红的枫树和金色的桦木，像绚丽的织锦，际此“天寒地冻”之时，草原此一角落成了唯一尚未被白雪征服的乐土。太阳无力地在厚重的云层后散射，时藏时显，林木间传来鸟兽活动的声息，常惠从小河取水将羊皮水囊注满，又为雪儿采集草料，才掏出预备好的干肉，大嚼起来。雪儿不时拿头来碰他，与他亲热。常惠搂着它马颈，笑道：“我们又再相依为命哩！高兴吗？”雪儿发出低沉的喷气声，也不知能否听懂他的话。常惠享受着目下难得的和平和安逸，放松身心，调节气息，一边想着未来的行程。西域恐怕是国界变得的地方，既因地理形势，更因游牧民族的特性。照现时的情况看，由于鲜卑族马贼坐大，匈奴人又可公然大军南下而来，天山以南大片的地域，该已落入壶衍鞮之手。由这里北的五、六天，仍陷处匈奴人的势力范围内，他当然不放在心，但不得不担心精兵劲旅离大沙海的一刻，那也是敌人准备得最充分的一刻“养精蓄锐”，“枕戈待旦”。所以能及
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