芦苇丛的后面，连着荒山。
“后山有怪物？”王婶显然不信，摆摆手。
“你听谁瞎说的？我在这村里住了大半辈子，后山除了野猪，还能有啥怪物？”
“这回不一样！”李婶神秘兮兮地压低声音。
“村东头老孙家的大儿子，前些天上山砍柴，天擦黑才回来，说是瞧见芦苇丛那边有影子晃。”
“一开始以为是野猪，可那影子是直立着走的，还披着啥东西，像人......”
“老孙家大儿子吓得柴都没要。”
“连滚带爬跑回来了，回来就发了场高烧，胡话说了三天。”
王婶皱起眉头，“这事我怎么没听说？”
“老孙家怕丢人，没敢往外传。”李婶撇撇嘴。
“是我家那口子跟老孙喝酒，老孙喝多了才秃噜出来的。”
宋南枝默默听着，手里择菜的动作慢了下来。
怎么听着这么邪乎？倒像是撞见鬼一样。
那影子......会是沈延庭吗？
想到这，她的心砰砰跳起来。
“李婶，那影子......老孙家大儿子看清长啥样了吗？”
李婶摇头，“没看清，天都快黑了，他就看见个轮廓，吓得魂都没了，哪还敢细看。”
“不过......”她想了想，“他说那影子走路姿势有点怪，一瘸一拐的。”
一瘸一拐。
宋南枝的手指微微收紧，她担心沈延庭受伤。
“要我说，咱以后少往那边去。”
李婶叮嘱道，“尤其是王婶，你家自留地离后山近，可得小心。”
送走李婶，院里重新安静下来。
王婶一边剁饺子馅，一边嘀咕，“后山能有啥怪物，八成是看花眼了。”
宋南枝却心不在焉。
她机械地择着手里的小白菜，菜叶在她指尖翻动，思绪早飘走了。
李婶的话在她脑子里回荡，直立行走的影子，一瘸一拐的姿势。
真的是延庭吗？
“宋妹子？”王婶看她发呆，“想啥呢？菜都快让你择秃了。”
宋南枝低头一看，手里的白菜被她掐得只剩个芯子。
她连忙收敛心神，扯出个笑，“没什么，就是想着这菜真水灵。”
“可不是嘛！”王婶笑了笑，“多亏了你从沟里捡回来，不然这顿饺子可吃不上了。”
两人一边包饺子一边闲聊。
王婶是个话匣子，从村里谁家娶媳妇，到公社最近要放电影，家长里短说了个遍。
宋南枝偶尔应和两声，心里却盘算着怎么才能名正言顺地，去后山探个究竟。
饺子刚下锅，院门又被敲响了。
来的是翠兰，手里还拎着半篮鸡蛋。
“王婶，南枝姐，我男人那褂子做得可真合身！”
“他昨儿穿上去上工，队里好几个人问在哪儿做的。”
王婶：“那是！宋妹子可是沪市来的手艺！”
翠兰把鸡蛋篮子往灶台上一放，“我娘让我送来的，自家鸡下的，给南枝姐补补身子。”
“这怎么好意思......”宋南枝正要推辞，翠兰已经拉着她的手坐下。
“南枝姐，我还有个事想求你。”
翠兰有些不好意思，“我娘家弟弟过几天要相看对象，想做身新衣裳。”
她顿了顿，“就是想要个时兴点的样子。”
“公社裁缝铺那些样子都太老气，我弟相看的是位小学的老师，眼光高。”
“行啊，你把布料拿来，我看看。”宋南枝爽快应下。
“不过得等两天，我得先想想样子。”
“不急不急！”翠兰兴奋道，“我明天就把布料送来！”
送走翠兰，饺子也出锅了。
王婶特意捣了蒜泥，淋上几滴珍藏的香油。
“快趁热吃！”她说着，把最大的一碗推到宋南枝面前。
“你喂孩子辛苦，得多吃点。”
宋南枝没客气，夹起一个饺子咬了一口，确实是好味道。
王婶的手艺也是实打实的，咸淡味恰到好处。
这是把过年的好东西，都拿来紧着她这个孕妇了。
“婶子，这饺子包得真好。”
王婶笑得眼角的皱纹都舒展开了，“那是！”
“我年轻时候，村里红白喜事都请我去帮厨呢！”
两人边吃边聊，宋南枝的心思却活络起来。
翠兰弟弟要做相亲衣裳这事，给了她一个启发。
在这个布料紧缺，样式单调的年代，一手好裁缝手艺确实能打响名声。
但光靠手艺还不够，她需要更快速地赢得村里人的信任和好感。