“星火。”李青衣重复着这个词，看向顾霆，“那是什么？另一个像‘萌芽’一样的种子？还是……”
“不知道。”顾霆摇头，目光扫过满地狼藉，“那是他拼死保留下的东西，必然至关重要。阿尔法，数据库里有关于‘星火’的记载吗？”
“正在检索……守秘人核心数据库无直接匹配项。关联词条搜索中……‘文明火种’、‘逆熵奇点’、‘生命蓝图’……相关信息皆高度残缺，权限不足。”阿尔法的回应带着一丝无力感，显然刚才的数据大战对他消耗巨大，也暴露了数据库的局限性。
“连守秘人都如此讳莫如深……”顾霆沉吟道，“看来，只能我们自己去找到了。”
根据“影牙”提供的地图，大厅后方还有数个区域，包括档案馆、实验室以及最深处标为“静滞核心”的地方。那位守夜者既然能接触到并试图保存“星火”，这东西最有可能就在这些地方。
“孤隼号”受损不轻，尤其是刚才的数据洪流冲击让不少系统需要时间自检修复。顾霆决定不再冒险让飞船深入，而是由他和李青衣进行探索，卡米拉和阿尔法留守飞船，保护莉兰妮并随时准备接应。
两人穿上防护服，再次踏上这艘巨大坟墓的内部。穿过守夜者大厅后方的闸门，后面的通道更加破损，许多地方需要攀爬或从裂缝中挤过。空气冰冷，漂浮着细小的能量尘埃，偶尔能听到远处金属结构因应力变化发出的刺耳的摩擦声，仿佛这艘前哨随时都会彻底解体。
他们首先找到了档案馆。但这里早已被熵寂能量洗劫过，大部分存储晶体化为灰烬，少数残存的也布满了裂纹，数据无法读取。只有墙壁上一些模糊的壁画和刻痕，描绘着守秘人或其前身观测星辰、记录法则的场景，透着一股早已逝去的、严谨而宏大的气息。
实验室的情况更糟，许多仪器被暴力破坏，地上散落着变异的样本和凝固的、颜色诡异的液体，显然这里曾是“回响”爆发和污染的重灾区，没有任何有价值的东西残留。
希望似乎越来越渺茫。
最后，他们来到了地图上标注的“静滞核心”区域。入口是一扇极其厚重、需要特殊权限才能开启的苍白金属大门，门上布满了强大的封印符文，此刻，大门中央被某种恐怖的力量熔穿了一个巨大的窟窿，边缘还残留着冰冷的熵寂能量气息。
两人对视一眼，小心地从窟窿钻了进去。
门后的景象让两人呼吸一窒。
这里是一个巨大的球形空间。空间的中心，悬浮着一个由无数复杂几何晶体环绕的、散发着柔和乳白色光芒的核心装置。装置表面布满了蛛网般的裂纹，光芒极其黯淡，仿佛风中残烛。无数苍白的、如同神经束般的能量导管延伸出来，连接着球型空间的內壁，但大部分导管都已经断裂、枯萎。
这就是前哨的“静滞核心”，似乎是维持其某些关键功能的能量与信息中枢。显然它也遭到了重创。
真正吸引他们目光的，是核心正下方的一个平台。
平台上，固定着三个大小不一的、造型各异的容器。
第一个容器已经破碎，里面空空如也，只留下一些结晶化的残留物。
第二个容器相对完好，但表面覆盖着一层厚厚的暗灰色物质，如同石头，没有任何能量反应。
第三个容器，是一个通体由某种透明水晶打造、内部跳动着微弱金红色光粒的棱柱，虽然表面有裂纹，却依然在散发着一种温暖、坚韧、仿佛能驱散一切阴霾的能量波动。那金红色的光粒，如同缩小了亿万倍的星辰，在其中缓缓流转、生灭。
“星火。”李青衣脱口而出。这种温暖、充满希望和生命力的感觉，与“回响”的冰冷死寂截然相反。
两人小心地靠近，就在顾霆的手即将触碰到那水晶棱柱时，“”嗡”的一声，整个球形空间猛地一震，那原本黯淡的静滞核心突然爆发出回光返照般的刺眼强光。
一个冰冷、扭曲、由无数杂音合成的意念，从核心中爆发出来，充斥了整个空间。不再是之前那守夜者相对清晰的意念，而是更加原始、更加疯狂的“回响”本体意识。
“窃贼！觊觎者！”
“星火不容玷污！”
“留下融为一体！”
咔嚓！咔嚓！
周围连接内壁的那些断裂的能量导管猛地如同活过来的触手般甩动起来，疯狂抽打向两人。同时，平台本身开始剧烈震动，裂纹蔓延，试图将上面的容器彻底摧毁。
“它还没死透！”顾霆一把抓向那水晶棱柱。
就在他的手指碰到棱柱的瞬间，一股灼热却并不伤人的能量涌入他的体内，同时，海量的、破碎的信息碎片也强行涌入他的脑海。
那是关于“星火”的零星信