1月13日英格兰联赛杯半决赛首回合，莱斯特城将客场挑战阿森纳！
这场看似实力悬殊、等级分明的对决，却因为莱斯特城本赛季在联赛杯中接连淘汰沃尔索尔（英甲）、卢顿（英甲）、托特纳姆热刺（英超）、诺丁汉森林（英甲）和博尔顿（英超）的惊人表现，而充满了无限的悬念和话题性。一支来自第三级别联赛的球队，闯入联赛杯四强，这本身就是一个现代足球的童话。而现在，他们将要挑战的，是英格兰足球的王者之师，正处于巅峰期的阿森纳。
为了备战这场至关重要的比赛，凌风在过去的几天里，几乎投入了全部的精力和时间，进行了大量细致入微的准备工作。他把自己关在战术分析室里，反复观看阿森纳近期的比赛录像，一帧一帧地分析，试图从这支近乎完美的球队身上，找到一丝可以利用的缝隙。
他研究的对象，正是前世那支创造了英格兰顶级联赛连续49场不败神话的阿森纳（从2003年5月6：1击败南安普顿开始，直至2004年10月0：2负于曼联）。这支球队，在传奇主帅阿尔塞纳·温格的调教下，打法华丽，进攻行云流水，防守稳健，几乎无懈可击。
凌风的笔记本上，密密麻麻地记录着阿森纳每一个关键球员的特点：
蒂埃里·亨利：速度、技术、射术、意识的完美结合体，英超历史最佳射手之一，无所不能的锋线杀手。
帕特里克·维埃拉：完美的现代后腰模板，身材高大，防守覆盖面积大，拦截凶狠，同时具备出色的传球和组织能力，是球队的攻防枢纽和精神领袖。
罗伯特·皮雷：优雅的边路大师，内切射门能力极强，与亨利的配合默契无比。
丹尼斯·博格坎普：“冰王子”，艺术大师，传球和射门充满想象力和创造力，虽年事已高，但经验和意识仍是顶级。
弗雷德里克·永贝里：跑动能力极强的边路攻击手。
索尔·坎贝尔 & 科洛·图雷：世界级的中卫组合，身体强壮，速度不俗，配合默契。
阿什利·科尔：当时世界排名前五的左后卫，攻守兼备。
吉尔伯托·席尔瓦：维埃拉身边最可靠的保镖，防守型中场，拦截能力出众。
……
几乎每一个位置，都是世界级或准世界级的球员。这套阵容的强度、深度和默契度，令人望而生畏。
凌风不得不无奈地承认一个残酷的现实：尽管他麾下的埃托奥、里贝里、莫德里奇等人，在未来取得的成就和拥有的天赋绝不逊色于甚至超越此时的阿森纳球员，但就“现在”而言，2004年初的他们，还太过年轻，缺乏顶级比赛的经验，身体对抗可能也处于下风，战术执行力的稳定性与巅峰阿森纳相比，更是存在明显的差距。
如果莱斯特城在客场贸然采用他们熟悉的、主动压上的4-3-3攻击阵型，与阿森纳打对攻，其结果很可能是灾难性的。阿森纳的进攻组合会利用他们强大的个人能力和默契配合，轻易地撕开莱斯特城的防线。单后腰（无论是耶罗还是卢克·凯丽）根本无法抵挡维埃拉、皮雷、永贝里和亨利轮番的冲击。凌风初步估算，对攻的胜率，可能不足百分之二十。
“必须变阵。”凌风在战术板上划掉了4-3-3的图案。他需要一套更务实、更注重防守和中场绞杀的阵型。
然而，凌风的大量研究工作也并非全无收获。他像一位耐心的猎手，终于从这支无敌舰队身上，发现了一些并非弱点、但或许可以称之为“特点”或“倾向”的地方，这些地方，如果利用得当，或许能成为莱斯特城“火中取栗”的一丝机会：
1.进攻倾略性极强，后防有时会前提过深：阿森纳崇尚进攻，两个边后卫阿什利·科尔和劳伦助攻幅度非常大，这必然会在他们身后留下巨大的空档。这是机会，但前提是能顶住压力，并成功将球输送到前场。
2.有时过于追求地面配合：温格的球队崇尚技术流，有时在禁区前沿会进行过于繁琐的短传配合，试图传进球门。这可能导致在对方密集防守时，进攻效率下降，甚至被断球打反击。
3.对阵密集防守时办法相对单一：虽然阿森纳攻击力强大，但一旦对手摆出铁桶阵，死守禁区，他们有时也会陷入得势不得分的局面，更多依靠球星的个人能力解决问题。
4.定位球防守并非绝对无敌：尽管拥有坎贝尔、图雷等防空高手，但阿森纳在定位球防守中并非毫无漏洞。
这些发现，让凌风的脑海中逐渐勾勒出了一幅清晰的客场作战蓝图：放弃控球，深度防守，扎紧篱笆，中场绞杀，耐心等待，坚决反击，利用速度，抓定位球机会。
他知道，这需要极高的战术纪律性、专注度和执行力，需要全员众志成城，需要门将和后卫线发挥出超水平，需要前锋把握住可能仅有的那一两次机会。这很难，但这或许是他们在酋