上午的训练课刚刚开始不久，队员们还在进行热身活动，俱乐部主席马丁·乔治的私人秘书便神色匆匆地来到了训练场边，低声与凌风交谈了几句。凌风眉头微不可察地蹙起，点了点头，随即向助理教练艾伦·科克简单交代了一下训练安排，便跟着秘书离开了训练场，走向位于主楼顶层的主席办公室。
主席办公室的奢华与楼下更衣室的朴实形成了鲜明对比。巨大的落地窗外可以俯瞰整个训练场，昂贵的红木办公桌，真皮沙发，空气中弥漫着淡淡的雪茄和皮革混合的气味。马丁·乔治正坐在办公桌后，见到凌风进来，脸上立刻堆起了职业化的热情笑容。“凌，来了，快请坐。”马丁指了指桌前的客座椅子，语气轻松。作为一名精明的商人，他收购莱斯特城俱乐部更多是看中了其潜在的商业价值和投资回报，对足球运动本身的热爱，远不如对财务报表上的数字来得浓厚。
凌风依言坐下，开门见山地问道：“乔治，这么急着找我过来，是有什么要紧事？外面的训练正在关键阶段，决赛临近，每一分钟都很宝贵。”马丁笑了笑，身体微微前倾，双手交叉放在光洁的桌面上：“凌，首先，我必须再次恭喜你。带队打入温布利决赛，这简直是梦幻般的成就，干得太漂亮了。上一场十人逆转，更是极大地提升了俱乐部的声望和市场关注度，这对我们未来的估值非常有利。”“谢谢你的认可，乔治。但你知道，这成绩属于俱乐部的每一个人，尤其是那些在场上拼尽全力的球员。”凌风保持着礼貌，但内心的警惕性已然提高。他了解马丁，单纯的表扬绝不会是打断训练召他前来的理由。
“当然，球员们是这一切的核心和资产。”马丁顺势接过话头，语气变得微妙起来。他从桌上拿起一份刚打印出来还带着墨香的文件，轻轻地推到了凌风面前。“所以，正因为他们如此出色，我们才会收到这样一份……嗯……一份令人无法忽视、甚至难以拒绝的报价。来自英甲联赛的德比郡俱乐部。”凌风的心猛地向下一沉。他拿起文件，目光快速扫过那些加粗的数字和关键条款。越看，他的脸色越是凝重，眉头锁紧。德比郡俱乐部，正式向莱斯特城发出报价，求购球队的中场绝对核心卢卡·莫德里奇和锋线头号尖刀萨穆埃尔·埃托奥！报价方式令人咋舌：打包购买！总报价金额高达惊人的1200万英镑！对于一支身处英格兰第四级别联赛的俱乐部而言，这无疑是一个天文数字，一个足以让任何主席心跳加速、呼吸急促的天文数字。
“1200万镑！凌！”马丁的声音中带着难以抑制的兴奋和一丝颤抖，“打包价！上帝，对于两个仅仅踢了半个赛季全国联赛的球员来说，这简直是……这简直是疯了！疯狂的报价！德比郡新赛季野心勃勃，他们的新老板显然愿意投入，而且他们的球探眼光毒辣，看到了卢卡和萨穆埃尔身上巨大的潜力和即战力！这不仅仅是对他们两人的认可，更是对你眼光的高度肯定，凌！这证明我们俱乐部的资产价值获得了飞跃性的提升！”
凌风缓缓放下文件，目光如炬，锐利地看向马丁，试图看透他笑容背后的真实想法：“乔治，直说吧，你的意思是？”马丁搓了搓手，身体更向前倾，声音压得更低，带着一种“我们都是明白人”的暗示：“凌，我们都是生意人。足球，首先也是一门生意。1200万镑，这笔钱能极大地改善俱乐部的财务状况，为我们未来几年的运营和发展提供前所未有的资金保障，无论是用于转会市场、薪资结构还是训练设施升级。我承认，决赛非常重要，但从一个更长远的、商业的角度来看，这笔一次性收入的战略意义，可能远超于一次升级带来的收益。我们可以用这笔巨款去寻找下一个‘莫德里奇’和‘埃托奥’，或者投资于青训学院和球场设施，夯实俱乐部的基础。我认为，作为俱乐部的管理者，我们必须极其严肃地考虑这份报价，甚至……应该倾向于接受它。”
办公室内的空气仿佛瞬间被抽空，充满了令人窒息的压力。凌风明白了，马丁叫他来，根本不是商量，而是在他几乎已经做出决定之后，需要自己这个主教练的“理解”和“配合”，甚至可能是希望由他来向球员传达这个“好消息”。凌风深深地吸了一口气，强迫自己沸腾的情绪冷静下来。他知道，此刻的愤怒和争吵解决不了问题，他必须用无可辩驳的逻辑和坚定的信念来说服眼前这位被金钱蒙蔽了双眼的商人。
“乔治，”凌风的声音出乎意料地平静，却带着一种不容置疑的坚定力量，“我理解你作为主席，对俱乐部财务状况的关心和长远规划的考量。1200万镑，确实是一笔足以让任何人动心的巨款。但是，请你冷静地想一想，我们为什么会收到这样一份惊人的报价？”“当然是因为他们两人的卓越表现……”马丁理所当然地回答。“没错！正是因为他们无与伦比的表现！”凌风的声音陡然提高，语气变得强烈，“但他们的表现，是建立在什么基础上的？是建立在我们整个团队的战术体