马特·埃利奥特，莱斯特城的功勋队长，铁血中卫，去年八月因十字韧带撕裂几乎缺席了整个赛季。他曾是莱斯特城后防线的定海神针，多次在关键时刻头球破门，帮助球队获胜。受伤那天，整个莱斯特城都在为他祈祷，而现在，他终于出现在了训练基地的主楼门口，虽然还没完全康复，却已经站在了队友们的视线里。
凌风也看到了他，脸上立刻露出真诚的笑容，推开身边的记者，快步走了过去。队员们像是有感应般，纷纷停止了和球迷的互动，转过身望向台阶上的身影。瓦尔迪收起了笑容，眼神里带着敬意；莫德里奇和里贝里交换了一个眼神。他们虽然是夏季新援，却早听过这位功勋队 长的故事，就连最腼腆的卢克，也停下了和记者的对话，目光紧紧盯着那个高大的身影。
“马特！”凌风走到台阶下，伸出右手。埃利奥特没有去握那只手，而是一步跨下台阶，直接给了凌风一个结实的拥抱。他的手臂用力环着凌风的后背，手掌重重地拍打着他的肩膀，力道大得让凌风都忍不住闷哼一声。“教练！干得漂亮！太他妈漂亮了！”埃利奥特的声音因为激动而有些沙哑，带着一丝哽咽，“我在看台上都快把嗓子喊哑了，尤其是卢克那脚射门，我差点就跳下看台和队友们一起庆祝！”
凌风拍了拍他的后背，在他耳边轻声说：“欢迎回来，队长。”这句话很轻，却包含了太多含义，有对他康复的欣慰，有对他一直以来支持的感谢，更有对这支球队未来的期许。
拥抱结束，埃利奥特松开凌风，转身走向周围的队友。他首先走向蒂亚戈·席尔瓦和加里·莱斯科特，这两位在他缺阵期间撑起莱斯特城防线的后卫。埃利奥特伸出手，先是和莱斯科特重重握手：“加里，辛苦了！今天那几次解围太关键了，博勒姆伍德的前锋被你防得没脾气！”然后他转向席尔瓦，笑容里带着欣赏：“蒂亚戈，你的站位简直是教科书级别的，有你在，后防线踏实多了。”席尔瓦笑着点头，用带着巴西口音的英语说：“队长，等你回来，我们的防线会更稳固。”
接着，埃利奥特走向那些夏季新援，脚步依旧稳健，丝毫看不出膝盖刚恢复不久。他走到莫德里奇身边，拍了拍他的肩膀：“卢卡，你的传球简直是艺术品！上半场那记直塞，差点就帮萨穆埃尔破门了！”莫德里奇腼腆地笑了笑：“还是队长你看得准。”然后是里贝里，埃利奥特捶了捶他的胸口：“弗兰克，你那几次突破看得我膝盖疼，哈哈！博勒姆伍德的左后卫被你晃得快哭了吧？”里贝里挑了挑眉，做了个夸张的手势：“等你回来，我们配合一次？”埃利奥特笑着点头：“没问题！”
他挨个走到新援面前，每一个人的名字都记得清清楚楚：“萨穆埃尔，你的跑位太聪明了，博勒姆伍德的后卫根本跟不上你！”“迭戈，那记头球摆渡太关键了，没有你，卢克也没机会射门！”“奥利维耶，欢迎来到莱斯特城，今天你的支点作用很重要！”“马克，你在右路防守太稳了，对方的边锋根本没机会突破！”简短有力的话语，带着豪爽的笑容，丝毫没有因长期缺阵而产生的疏离感。那些原本有些拘谨的新援，在他的感染下也渐渐放松，甚至开始和他开玩笑，整个队伍的气氛瞬间变得更加融洽，仿佛他从未离开过。
最后，埃利奥特的目光落在了站在稍远处的杰米·瓦尔迪和卢克·凯丽身上。瓦尔迪依旧是那副憨厚的样子，双手插在裤兜里，看着埃利奥特，眼神里带着期待；而卢克则显得有些拘谨，双手背在身后，脚尖不自觉地蹭着地面。他虽然听过埃利奥特的故事，却从未和这位功勋队长近距离接触过，此刻难免有些紧张。
埃利奥特大步走过去，先是一把搂住瓦尔迪的肩膀，力道大得让瓦尔迪踉跄了一下：“杰米！你小子！我就知道你行！”他拍着瓦尔迪的胸口，语气里满是骄傲，“小家伙，恭喜你又在补时时间进球了而且还是在这么重要的比赛中。还有最后时刻的牵制，没有你，卢克也没机会插上！你天生就是为大场面而生的，绝杀之王的称号不是白来的！”瓦尔迪嘿嘿笑着，露出了标志性的憨厚又带点狠劲的笑容，挠了挠头：“队长，还是大家配合得好。”
接着，埃利奥特的目光转向卢克。他停下脚步，仔细打量着这个身材高大的少年。卢克比他还高半个头，肩膀宽阔，却因为紧张而微微含着胸，脸上还带着未脱的稚气。埃利奥特的眼神里充满了欣赏和惊讶，他伸出宽厚的大手：“卢克·凯丽？”
“是……是的，队长！”卢克连忙伸出手，握住了那只温暖而有力的手掌。埃利奥特的手掌很大，几乎能把他的手完全包住，掌心的老茧蹭得他有些痒，却让他感到莫名的安心。
“孩子，我在现场观看了比赛，尤其是你最后那一脚。”埃利奥特的声音放缓了些，却依旧带着力量，“从中场开始的冲刺，速度快得惊人，博勒