散会后，将领们急匆忙忙地回去安抚下属。关宁军的士气竟然真的提高了不少，毕竟有了清兵这个强援，大家觉得胜算大了很多。
吴三桂一个人坐在空荡荡的大厅里，觉得有些累。他转头问宁致远：“子静，你说我这样做，对吗？”
宁致远低着头说：“伯爷，您这是识时务者为俊杰。等打赢了仗，您就是这天下的功臣，谁敢说您半个不字？”
吴三桂苦笑了一下。功臣？他知道自己这辈子大概是跟这两个字无缘了。
他走出大厅，看着西边的天空。那里烟尘滚滚，想必是李自成的先头部队已经到了。
“来吧，李自成。”吴三桂咬着牙自言自语，“咱们就在这山海关，决个死战！”
他心里其实还在想陈圆圆。现在不知道被刘宗敏折磨成什么样了。
一想到这儿，他就恨不得现在就带兵杀回京城去。
......
四月二十一日，山海关外的石河西岸，已经能看到密密麻麻的帐篷了。李自成的大军像潮水一样涌了过来，那阵仗确实吓人。
吴三桂站在山海关的城头上，拿着千里镜往外看。他看见了那杆巨大的闯王旗，在风中飘得挺狂。
“伯爷，贼兵开始试探进攻了。”一个将领过来报告。
吴三桂没说话。他看见一队队大顺军的骑兵在石河边上跑来跑去，看样子是想找地方过河。
“让西罗城的弟兄们守好了。”吴三桂吩咐道，“没我的命令，谁也不许擅自出击。咱们得守住这道防线，等清兵。”
他心里其实挺急的。多尔衮要是再不来，李自成要是发动总攻，他这几万人马怕是撑不了多久。
就在这时，北边跑来一个探马，气喘吁吁地上了城墙。
“报！伯爷！清兵先锋已经过了宁远，离山海关不到五十里了！”
吴三桂听了这话，心里悬着的那块石头总算是落了一半。
“好！再探！”
......
山海关外十里，燕山余脉。
夜色浓得像化不开的墨。
这里没有火把，没有喧哗。
只有微弱的星光下，漫山遍野令人心悸的死寂。
四十万黑山军主力，像一滩巨大的水银，无声无息地渗入了这片错综复杂的山林沟壑。
满桂咬着一根没点火的香烟，粗糙的大手拍了拍面前五九式坦克的冰冷装甲。
宽大的军绿色伪装网覆盖着整个装甲集群。
士兵们砍下周遭的松枝，和着半干的泥土，将金属的轮廓与反光彻底掩盖。
曹文诏从炮塔里探出半个身子，对着满桂打了个手势。
几百辆钢铁巨兽的履带深陷在冻土里。
发动机处于怠速状态，随时可以发出撕裂大地的咆哮。
中路，坦克与重炮部队，已悉数就位。
东翼的缓坡上。
赵温的青龙军团趴在连夜挖出的散兵坑里。
十万名士兵身穿迷彩服，端着AK自动步枪。
大拇指搭在快慢机上，枪口一致指向山海关的方向。
西翼的密林中。
李陵统领的白虎军团同样严阵以待。
上千门迫击炮和107火箭炮褪去了炮衣。
炮兵们利用微光手电，对准射击诸元，摇动高低机。
黑洞洞的炮口，在夜色中组成了一片钢铁丛林。
再向北，草原的边缘。
气温已经降到了冰点，呼出的气瞬间结成白霜。
赵率教和巴特尔并肩骑在马上，眺望着远方的黑夜。
在他们身后，是整整二十万蒙古铁浮屠。
人披重甲，马覆具装。
二十万匹战马的嘴里全被勒上了粗木衔枚，马蹄裹着厚厚的破布。
连偶尔打响鼻的声音，都被死死闷在粗布里。
庞大的骑兵军团彻底隐入夜色，连一丝铁器碰撞的杂音都没漏出来。
更外围。
祖大寿带着他整编后的骑兵营，像两把钳子，悄然切断了通往南北的所有退路。
天罗地网，已经张开。
半山腰的一处背风凹地。
陈阳的临时指挥帐就设在这里。
李大牛端着一挺班用轻机枪，像一尊黑塔般堵在帐篷入口。
子弹带交叉挂在胸前，铜黄色的弹壳泛着冷光。
三层全副武装的警戒圈向外辐射。
更远处的路口和制高点。
赵二虎带着内卫部队，戴着单兵夜视仪，像幽灵一样穿梭。
两名企图靠近燕山余脉的李自成斥候，还没来得及拔刀，就被特种匕首抹了脖子。
尸体