李自成坐在原本属于崇祯的龙椅上，看着殿下跪着的数百名明朝旧臣。他头上戴着金边毡笠，身上还穿着起义时的缥衣，但眉宇间已经有了几分帝王的威严。
就在两天前，他进入了这座他梦寐以求的城池。这里没有激烈的巷战，没有死守的孤军。那些平日里高高在上的文武百官，像狗一样趴在地上，迎接他的到来。
这让他感到无比的畅快，但也有一丝莫名的空虚。太容易了，容易得让他觉得有些不真实。
此时此刻的李自成，还在做着天下归心的美梦。
但他不知道的是，从他踏入紫禁城的那一刻起，一个巨大的死局，就已经悄然展开。
“诸位。”李自成看着下面那些瑟瑟发抖的官员，清了清嗓子，“孤起义十六年，身经百战，今日入主京师，全凭天意。孤十世务农，深知百姓疾苦。今后，尔等需洗心革面，与孤和衷共济，共创大顺基业。”
殿下的官员们齐声高呼万岁，声音大得连房顶的灰尘都要震落下来。
牛金星站在一旁，嘴角挂着得意的笑容。他上前一步，朗声说道：“大王，如今京城已定，登极大典的吉日，微臣已经让钦天监看过了。四月初六或者初八，皆是黄道吉日。只是……”
“只是什么？”李自成问道。
“只是吴三桂的五万关宁铁骑，已经撤入山海关，前锋直逼永平。若不能将他招降，这北方边防，怕是不得安宁。”牛金星忧心忡忡地说道。
李自成皱了皱眉。吴三桂，这确实是个硬骨头。
“文谕院已经代吴襄草拟了劝降家书。只要大王定下犒军的银两，微臣立刻派人前往山海关招降。”
李自成点了点头，“好，此事尽快去办。”
他转过头，看向站在一旁的刘宗敏。刘宗敏是他的心腹大将，也是他最信任的人。
“捷轩，孤让你办的事，办得怎么样了？”
刘宗敏狞笑一声，大踏步走上前来，身上那股浓烈的血腥味，让周围的几个文官都忍不住捂住了鼻子。
“回大王，已经开始了！那些明朝的皇亲国戚、达官显贵，平日里一个个肥头大耳，家里藏着的银子，能堆成山！我已经让兄弟们把他们全都抓起来了，严刑拷打！”
刘宗敏眼中闪烁着残忍的光芒，“先用夹棍夹死几个，杀杀他们的威风！不把他们肚子里的油水榨干，这大顺的军饷，从哪来！”
听到这话，殿下跪着的那些降官，无不面如土色，浑身抖如筛糠。他们原本以为投降了就能保住性命和财产，没想到，李自成竟然要对他们下如此狠手。
魏藻德跪在人群中，更是吓得尿了裤子。他本来还想靠着自己的三寸不烂之舌，在李自成面前谋个一官半职，现在看来，能保住命就不错了。
李自成看着那些官员恐惧的表情，心里却没有丝毫的怜悯。在他看来，这些人都该死。
“孤登极之后，便要回师长安。这追赃助饷的事，你务必在月底前办妥。”李自成对刘宗敏说道。
“大王放心！包在我身上！只要皮鞭一抽，夹棍一夹，莫说是金银财宝，就是他们家里的姣妻美妾，也得乖乖给老子送上来！”刘宗敏放声大笑，仿佛已经看到了金山银山在向他招手。
李岩站在武将的行列里，看着这一幕，眉头紧锁。
他熟读史书，深知这种劫富济饷的手段，无疑是杀鸡取卵，饮鸩止渴。这会彻底激怒京城的士绅阶层，让大顺政权失去统治的基础。
他向前迈出一步，想要进谏：“大王，追赃助饷虽然可以解燃眉之急，但这手段是否过于……”
“李将军！”牛金星猛地打断了李岩的话，眼神中透着警告，“大王刚刚入主京师，军饷奇缺，若不追赃，拿什么来犒赏三军？你这是要让兄弟们寒心吗？”
李岩被牛金星一句话堵了回来，只能无奈地退了下去。他知道，现在的大顺军，已经被胜利冲昏了头脑，根本听不进任何忠言。
这场名为“追赃助饷”的风暴，如同脱缰的野马，开始在京城肆虐。
无数的豪门大宅被查抄，无数的官员被投入大牢，严刑拷打。夹棍、老虎凳、辣椒水……各种令人发指的刑具，被无情地施加在这些曾经高高在上的达官贵人身上。
凄厉的惨叫声，日夜在京城上空回荡。
而在这个过程中，刘宗敏和他的手下，更是借机中饱私囊，肆意淫掠。京城，变成了一个人间地狱。
消息传到偏关。
陈阳看着暗网传回来的情报，冷笑了一声。
“李自成这是在自寻死路。”
唐默站在一旁，递上一份新的简报，“国公，吴三桂在山海关按兵不动。大清的摄政王多尔衮，已经率领十万八旗主力，向山海关方向移动了。”
“多尔衮……”陈阳眼睛微微眯起，手指在地图上的山海关位置轻轻敲击着。
“这盘棋，越来越有意思了。”