陈演边被架出边颤声哀求：“臣不求官，愿回籍耕田！”他满心绝望，连回乡养老的愿望都可能实现不了。
待陈演押出，李自成对李国桢道：“为何不跪？”李国桢有点骨气，他要看看他到底有多硬。
“我明朝大臣，只跪明，没有跪贼的道理！”李国桢朗声说道。知道自己已无路可退，但他要用自己的骨气，来扞卫大明的尊严，宁死不屈。
“哼，不跪就凌迟处死！”李自成冷哼一声，满心杀气。要用最残酷的刑罚，摧毁李国桢的意志。
“随你的便！”李国桢毫不畏惧，反正都是死，不如死得有骨气一点。他已经做好赴死的准备。
“那就将你全家处死！”李自成愤怒，要看李国桢到底有多硬。
“哼，随你的便！”李国桢知道自己已无路可退。
“那就将全城百姓杀光！”李自成满心杀气，要用这种方式逼迫李国桢屈服。
李国桢愣了半晌，李自成这种人什么事都做得出来，他真的会屠城。
他转过身面向门外跪下，“你听好，我为全城百姓而跪，不是向你下跪！”
“哈哈哈哈——好，不但忠君，而且悯百姓，倒是个好官。我器重你，在我新朝为官吧。”李自成满心欣赏，李国桢是难得的人才，有胆识有骨气，还有仁慈之心。
李国桢想了想，道：“从我三事即降。”既然无法抵抗，不如争取一些条件，保护大明的尊严。
“你说。”李自成好奇李国桢会提出什么条件。
“一、祖宗陵寝不可发；二、葬先帝以天子礼；三、太子二王不可害。”李国桢朗声说道。这是他能为大明做的最后一点事了。
李自成点点头：“允你。”这些条件对他不算什么。他要的是天下，不是这些虚名。答应这些条件，还能收买人心。
他转身指着广场上的人对李双喜道：“去告诉他们，前朝犯官，以官第献银。一品必须献银累万，以下必须累千。痛快献银者，立刻放人，听候点用；匿银不献者，大刑伺候！”这些官员一个个富得流油，该让他们把钱吐出来了。
“报——”张鼐跑进来，指着门外气喘吁吁，“朱家太子……朱家太子……”满心激动，抓住了太子，就抓住了大明的命脉。
李自成跳起来：“在哪？”这是他最想抓到的人，也是他登基称帝的一块绊脚石。
“来啦，他家太监带来啦！”
两个太监推着朱慈烺进来。他们心下忐忑，不知李自成会如何处置太子。
李自成对朱慈烺上下打量一番，指着俩太监对张鼐道：“赏他俩。”他知道这两个太监都是卖主求荣的小人，但现在需要他们稳定局势。
张鼐一撇嘴：“卖主求荣的家伙，不死就是恩了。跟我走！”
俩人边走边堆着笑：“小爷，我俩是遵旨送太子去皇后娘家，不想太子姥爷嘉定伯周奎不纳，没处去呀，就是个死啦。没办法，送到您这儿，没准还能留条命呀。”要是不能让李自成满意，恐怕也要被杀了。他们只想活命。
李自成对朱慈烺道：“你今年多大？”想知道这个太子是什么样的人。
“十六岁。”朱慈烺朗声回答。满心悲愤，但不能示弱。
“你父何在？”
朱慈烺悲伤道：“崩于南宫。”
李自成坐回龙椅，嘴角挂笑：“你说说，你家何以失天下？”想知道这个太子对亡国的看法。
朱慈烺昂首道：“我怎么知道？当问百官。”
“有道理。”李自成和缓了声音，“你父若在，我必恩养之。”如果崇祯还活着，他会好好利用他。
朱慈烺恨恨道：“父皇就是误用庸臣，才至今日！”
“哦？小小年纪也懂这个道理？”李自成有些惊讶。
朱慈烺瞪着李自成：“我父皇母后已死，我孑然于世，既无以求生，亦无生趣，你可速杀我，不必再问。”
李自成笑道：“你无罪，我岂能枉杀。”这个太子还有利用价值。
“那好，可否听我一言？”朱慈烺想为大明做最后一点事。
“你说。”
“一、不可惊我祖宗陵寝；二、速以礼葬我父皇母后；三、不可滥杀百姓。”朱慈烺朗声说道。
李自成大笑：“这娃有胆量，不愧是皇家崽。我封你为宋王！”
.....
李自成接报崇祯吊死在煤山。
这个消息，让李自成心里一阵狂喜。他知道，只要崇祯一死，这大明江山，就彻底是他的了，再也没有人能阻碍他登基称帝了。
众人由王德化领着上了煤山，寻到东坡下，见一株老槐树上吊着两人，早有农民军士兵守着。他们心里充满了好奇，想看看崇祯到底是什么样子，想看看这个曾经高高在上的皇帝，死的