“……使我无辜之百姓，罹此锋镝，蹈此水火，骸骨积而成山，血肉流而成河者，皆朕之过也。使我可怜之百姓，输此刍粮，挽此粟米，加赋多无艺之征者，皆朕之过也。使我百姓，室家如悬磬，望炊烟而无门，号寒风而绝命者，皆朕之过也……”
周奎念着念着，手，都有些抖了。
这诏书里，字字泣血，充满了皇帝的悔恨和绝望。
王之心在一旁，幽幽地叹了口气。
“国丈，这已经是皇上，第六次下《罪己诏》了。恐怕，也是最后一次了。”
他顿了顿，声音压得更低了。
“皇上在诏书里，说得很明白了。老百姓，已经是‘望炊烟而无门，号寒风而绝命’了。他们身上，再也刮不出一文钱了。这个时候，皇上不拿你我这些，平日里吃得满嘴流油的人开刀，拿谁开刀？”
周奎听了，心里，猛地一沉。
王之心的话，虽然难听，但却是实情。
“说得对！”周奎一拍大腿，恶狠狠地说道，“可要是咱们，真把钱都拿出来了。那咱们，也该‘号寒风而绝命’了！”
王之心看着他，伸出了一个大拇指。
“还是国丈，看得明白！”
他凑到周奎耳边，声音，轻得像蚊子叫。
“老大人，您还不知道吧？李闯，已经拿下宣府了。”
“什么？！”周奎大吃一惊。
宣府，那可是京师的北大门啊！
“监军太监杜勋，穿着蟒袍，骑着高头大马，亲自跑到三十里外，去迎接李闯的大军。宣府总兵，直接开了城门，跪地投降。只有那个不识时务的巡抚朱之冯，还想着要开炮抵抗。结果，手下的人，早就把炮孔，用铁钉给钉死了。他最后，只能上吊自杀了。”
王之心说着，脸上，露出一丝幸灾乐祸的表情。
“您猜怎么着？宣府城里的老百姓，家家户户，张灯结彩，点着香，放着鞭炮，迎接闯王的大军进城。那场面，比过年还热闹。”
周奎听得，目瞪口呆，半天，说不出一句话来。
他感觉，天，好像要塌了。
“这……这就要……完了？”他的声音，都在发颤。
王之心连忙做了个噤声的手势。
“国丈，小声点。”
他看着周奎，一字一句地说道：“完不完，那是皇上该操心的事。咱们这些人，现在，最要紧的，是守住自己手里的钱。”
“钱，可以买命。”
“有钱，才有命！”
这句话，像一道闪电，劈中了周奎。
他瞬间，就明白了。
是啊！
王之心这些人，演这么一出卖房卖地的戏，不是给皇帝看的。
他们是做给李自成看的！
他们是要告诉李自成，我们，都是穷光蛋，我们手里，没钱。你打进来之后，可千万别找我们麻烦。
这帮老狐狸！
周奎看着王之心，心里，又是佩服，又是后怕。
“公公，真是高老夫一筹啊。”他对着王之心，拱了拱手，“老夫，领教了。”
他再也坐不住了。
他要赶紧回家。
他也要，把家里的东西，都搬出来卖！
……
历史的车轮，滚滚向前，不会因为任何人的算计，而有丝毫的停留。
三月初九，李自成的大军，抵达阳和。兵备道于重华，出城迎接，百姓夹道欢迎。
东路的刘芳亮部，势如破竹，连克大名、河间、保定，俘虏了前来督师的大学士李建泰，兵锋直指北京。
十五日，农民军抵达居庸关。
守将唐通，太监杜之秩，不战而降。
北京的最后一道门户，洞开。
十六日，李自成攻下昌平，一把火，烧了朱家的皇陵。
十七日，东西两路大军，在高碑店、西直门，胜利会师。
将整个北京城，团团围住。
李自成骑在一匹高大的战马上，望着远处，那座雄伟的，古老的城池，心中，豪情万丈。
想当年，他只是一个，驿站里的小小驿卒。
而现在，他，即将成为，这座城市，乃至这个天下，新的主人。
“去，叫门。”他对着身边的将领张鼐，淡淡地说道。
张鼐催马向前，对着城楼上，大声喊话。
城楼上，出现了一个身影。
是京营总督，李国桢。
他看着城下，那黑压压的，望不到边际的农民军，只觉得，两腿发软。
城里的京营，号称十万。
可那，都是些什么兵，他心里，比谁都清楚。
老的老，弱的弱，许多人，连刀都拿不稳。
让他们上城墙，