皇太极骑在马上，身子有些发福，脸色透着一股不健康的潮红。他刚到义州，就看见多尔衮带着人来接驾。
“老十四，”皇太极没下马，居高临下地看着跪在雪地里的多尔衮，“朕听说，你把锦州的围给松了？”
多尔衮低着头，背上的冷汗把内衬都浸透了：“回皇上，奴才以为，围城日久，城内粮尽，不必逼迫太甚，以免狗急跳墙。且将士疲惫，奴才便准许部分旗丁轮番回家休整……”
“放屁！”
皇太极一马鞭抽在多尔衮的肩膀上，打得多尔衮身子一歪，却不敢动弹。
“你是猪油蒙了心吗？”皇太极气得胸口起伏，“锦州是辽东的咽喉！咽喉不掐死，你想怎么吞下中原？你放他们回家？你这是放虎归山！朕这一路走来，看见明军的运粮车大摇大摆进了锦州城，这就是你干的好事！”
周围的贝勒大臣们一个个噤若寒蝉，把头埋进雪里。
“传旨！”皇太极声音冰冷，“多尔衮骄纵怠慢，降为郡王，罚银万两，夺两个牛录。豪格也是个废物，跟着降爵！”
多尔衮咬着牙，磕头谢恩。
“济尔哈朗。”皇太极看向另一边。
“奴才在。”
“你带四万骑兵，去锦州城外六里处扎营。挖沟，筑墙，像钉子一样给我钉在那儿！一只苍蝇也不许放出来！”
“嗻！”
……
二月的辽东，天寒地冻。
洪承畴既然被逼出了洞，那便是猛虎下山。他手里这十三万大军，是九边的精锐，并非全是草包。
第一仗，打的是乳峰山。
总兵杨国柱是个悍将，带着人马趁夜摸上去，把守山的清军打了个措手不及。明军的三眼铳和鸟铳在近距离威力不俗，清军丢下一地尸体，狼狈逃窜。
首战告捷，明军士气大振。
次日天刚亮，洪承畴便下令猛攻清军西营。
多尔衮正憋着一肚子火没处撒，见明军来攻，亲自带着正白旗的精锐设伏。
杨国柱冲得太猛，一头扎进了口袋阵。
“放箭！”多尔衮红着眼吼道。
密集的重箭像雨点一样泼下来。杨国柱身中数箭，仍挥刀砍杀，最后被一发流矢射中面门，翻身落马，当场阵亡。
“杨总兵死了！”
明军阵脚大乱。
就在多尔衮以为能一口吃掉这股明军时，侧翼突然响起了震天的炮声。
洪承畴没慌。他早就防着这一手，见前锋受挫，立刻调集两翼的火器营压了上去。红夷大炮在远处怒吼，铁弹在清军骑兵群里犁出一道道血胡同。
“给老子顶住！”洪承畴拔剑督战，“后退者斩！”
明军毕竟是精锐，稳住阵脚后，火枪阵开始发威。
陈阳授意，秘密流出的燧发枪，也装备了明军。
排枪打得清军骑兵人仰马翻。
但是清军的火器也厉害，这一仗，从早上杀到黄昏，双方都杀红了眼。
多尔衮没想到这块骨头这么硬，正白旗死伤惨重，连折了二十多员牛录章京和甲喇章京。眼看顶不住了，多尔衮只能灰头土脸地派人向皇太极求援。
义州大营。
皇太极看着手里的战报，一口气没顺上来，“哇”地吐出一口鲜血。
“皇上！”
“阿玛！”
大帐里乱作一团，御医手忙脚乱地端药扎针。
皇太极摆摆手，推开众人，用帕子擦了擦嘴角的血迹。他的眼神有些散乱，但透着股狠劲。
“好个洪承畴，好个十三万大军。”皇太极喘着粗气，“这是要跟朕拼命啊。”
他撑着桌子站起来，看着挂在帐上的地图。
“传朕的旨意。”皇太极的声音不大，却带着不容置疑的威严，“调集各旗所有兵马。凡是满洲、蒙古、汉军，年满十五岁以上的男子，只要能拿得动刀的，全都给朕拉上战场！告诉他们，这一仗若是输了，大家都得滚回长白山去挖人参！”
“另外，让英俄尔岱带三千巴牙喇，先行驰援多尔衮。告诉那个废物，再退一步，朕砍了他的脑袋！”
……
几日后，皇太极的病稍好了一些，便坐不住了。
他带着几个亲卫，悄悄登上了松山北面的一座高坡。
从这里望下去，明军的大营一览无余。
不得不说，洪承畴是知兵的。明军的大营扎得极有章法，壕沟深挖，鹿角密布，火炮架在高处，形成了一个严密的防御网。
“皇上，这乌龟壳不好啃啊。”身边的侍卫统领叹道。
皇太极眯着眼，没说话。他盯着明军的阵型看了许久，突然笑了。
“你看他们的阵型。”皇太极指着下方，“前重后轻，且步骑脱节。这说明什么？”
侍卫统领摇摇头。