，那是他们做梦都想不到的未来。

    ......

    宁远城的风硬得像刀片，刮在脸上生疼。

    兵部职方郎中张若麒坐在总督府的太师椅上，手里端着茶碗，却不喝，只是拿碗盖一下下撇着浮沫。那瓷器碰撞的脆响，在死寂的大堂里格外刺耳。

    洪承畴站在下首，盯着那份摊在桌案上的密旨，脸色比外头的雪地还白。

    “洪督师，”张若麒终于开了口，声音尖细，透着股京城衙门里的傲慢，“您出关也有一年了吧？朝廷花了数百万两银子，这锦州之围，怎么还是铁桶一般？皇上在宫里头，可是急得连觉都睡不安稳。”

    洪承畴只觉得太阳穴突突直跳。

    “张大人，非是本督畏战。”洪承畴指着地图上的松山一线，“如今正是严冬，粮草转运艰难。且奴贼势大，围点打援乃是兵家常事。我军若轻进，正如了他们的意。只有步步为营，先固松山，再图锦州，方是万全之策。”

    “万全？”张若麒冷笑一声，从袖子里掏出一封信，啪地拍在桌上，“这是兵部陈尚书的亲笔信。您自己瞧瞧吧。”

    洪承畴拆开信封，只扫了一眼，手便有些抖。

    信里没几句客套话，字字诛心。陈新甲在信里说，朝野上下都在看着辽东，若是再不进兵，便是有负圣恩，到时候谁也保不住他这颗脑袋。

    “督师，”张若麒站起身，走到洪承畴身边，压低了声音，“有些话，我不说您也明白。这仗，打输了是死，不打也是死。打了，若是赢了，那就是从龙之功；若是不打，那就是抗旨不尊。您是聪明人，这笔账算得过来吧？”

    洪承畴闭上眼。

    他是个明白人，太明白了。这哪里是让他去打仗，这是逼着他去送死。可他没得选。他身后是那个喜怒无常的皇帝，是那群只知道动嘴皮子的言官。

    “传令。”洪承畴猛地睁开眼，声音沙哑，“全军拔营，誓师救援锦州！”

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