最后轻描淡写地提了一句：孙传庭虽有过，但其才可用。若能令其戴罪立功，既显朝廷宽大，又解大人之忧。
杨嗣昌放下信，走到窗前，看着院子里的落叶。
他是个聪明人。
这钱烫手，但这道理不糙。
现在满朝文武都在等着看他的笑话，若是流寇真的剿不灭，他这个首辅也坐不稳。
孙传庭虽然脾气臭，但确实能打。
“来人。”杨嗣昌喊道。
“老爷。”
“备轿，我要进宫面圣。”杨嗣昌把那张汇票揣进袖子里。
……
紫禁城，乾清宫。
崇祯皇帝正对着一堆奏折发愁。
户部尚书又来哭穷了。
“钱！钱！钱！朕去哪里变钱？！”崇祯气得把奏折扔了一地。
就在这时，周皇后端着一碗莲子羹走了进来，眼圈红红的。
“陛下，臣妾刚才听父亲说，家里都要揭不开锅了……”
崇祯一听头更大了：“怎么？你也来要钱？”
“不是要钱。”周皇后擦了擦泪，“父亲说，有些山西的商人愿意捐资助饷，只要陛下能开恩，放几个能干的大臣出去剿匪保境。”
“哦？”崇祯耳朵竖了起来，“捐多少？”
“听说……有三十万两。”
崇祯的手抖了一下。三十万两，够给九边发个把月的饷了。
正说着，王承恩进来禀报：“万岁爷，杨阁老求见。”
“宣。”
杨嗣昌进来，行礼毕，开门见山：“陛下，山西流寇猖獗，陈阳来告急。臣以为，孙传庭虽有罪，但罪不至死。不如让他戴罪立功，去陈阳麾下协助剿匪。”
崇祯看了看周皇后，又看了看杨嗣昌。
他虽然多疑，但更现实。
有人给钱，有人给台阶，还能解决剿匪的难题。
“准了。”崇祯叹了口气，挥挥手，“传旨，赦免孙传庭，官复原职，即刻赴任山西总兵。告诉他，若是再剿不灭流寇，朕要他的脑袋！”
大牢里。
孙传庭正借着微弱的光线抓虱子。
狱卒打开门，捧着圣旨，一脸谄媚：“孙大人，大喜啊！您官复原职了！”
孙传庭愣了一下，随即苦笑。
这大明朝的官场，真是让人看不懂。
但他不知道的是，在几百里外的山西偏关，有人正对着地图，轻轻落下了一枚黑子。
“这一局，活了。”
......
谷城县衙的大门被一脚踹开的时候，那两扇朱漆大门发出了不堪重负的呻吟。
张献忠没穿甲胄，套着件大红色的绸缎袍子，手里拎着只烧鸡，吃得满嘴流油。他身后，几个亲兵正拿着浆糊桶，往县衙八字墙上刷。
一张巨大的黄榜贴了上去。
墨迹淋漓，字大如斗，透着股子泼皮无赖的嚣张劲儿：“献忠之叛，总理使然！”
这就完了？没完。底下密密麻麻列了一长串单子，全是人名和数字。
“熊总理，收银三万两，玉带一条，美人两个。”
“襄阳道，收银五千两。”
“某监军，收金佛一尊……”
张献忠啃了一口鸡腿，指着那榜单大笑：“都来看看！这就是大明的官！老子这那是造反？老子这是替皇上查账呢！这些银子若是给了边军，我也未必反得了，全进了这帮狗官的腰包！”
围观的百姓指指点点，神色复杂。
县令阮之钿站在大堂上，听着外头的喧嚣，整了整衣冠。他没跑，也没闹，只是静静地研墨，写下绝命诗，而后吞金自尽。
火光冲天而起。
张献忠一把火烧了县衙，抢了府库，带着几万人马浩浩荡荡杀向房县。
消息传到北京，崇祯正在乾清宫里喝粥。
“啪！”
那只成化年间的斗彩鸡缸杯被摔得粉碎。崇祯气得浑身哆嗦，脸皮紫涨，指着那份塘报，半天没说出话来。
“好啊……好个熊文灿！好个抚局！”崇祯咬牙切齿，“朕把国库掏空了给他，他就给朕养出了这么个白眼狼！还把朕的脸皮扒下来贴在墙上让人看笑话！”
还没等崇祯这口气喘匀，第二份急报到了。
兵部职方司郎中跪在地上，头都不敢抬：“皇上，左良玉在罗睺山……败了。”
“败了？”崇祯眼珠子瞪得溜圆。
“大败。丢弃军资无数，左总兵仅以身免。”郎中从怀里掏出一本折子，“这是左总兵上的奏疏，说是……说是熊文灿掣肘，不发粮饷，且纵容贼寇坐大，导致官军腹背受敌。”
崇祯一把抢过奏疏