通讯兵小跑过来，递上一张刚刚译好的电文纸。

    “总指挥，侯爷急电。”

    袁崇焕接过来看了一眼，手抖了一下，烟灰落在军靴上。

    电文很短，就两行字。

    “除恶务尽，不留后患。效仿成吉思汗故智：降者为奴，先登填壕；抗者屠城，鸡犬不留。脏活，让巴特尔去干。”

    袁崇焕把电报纸揉成一团，塞进口袋。他抬头看了看天，北边的天灰蒙蒙的，像是一块怎么也洗不干净的抹布。

    侯爷这是要立威，也是要立规矩。这不仅仅是打仗，这是要给这片草原换个种。

    “巴特尔！”袁崇焕喊了一嗓子。

    正在不远处擦拭马刀的巴特尔听见招呼，把刀往鞘里一插，大步流星地走过来。这蒙古汉子刚才杀红了眼，这会儿脸上还挂着几点干涸的血珠子，看着渗人。

    “袁督师，啥指示？是不是要追那帮兔崽子？”巴特尔咧嘴一笑，露出一口大白牙。

    袁崇焕没说话，只是把那团揉皱的电报纸掏出来，展平，递给他。

    巴特尔识字不多，但跟着黑山军混了这么久，大白话还是看得懂的。他眯着眼，嘴唇蠕动着念了一遍，原本还在笑的脸，慢慢僵住了。紧接着，一股子让人后背发凉的狂热从他眼底升了起来。

    “成吉思汗故智……”巴特尔舔了舔干裂的嘴唇，“侯爷这是把咱当成当年的怯薛军用了。”

    “怕不怕背骂名？”袁崇焕盯着他。

    “怕个球！”巴特尔把电报纸贴身收好，拍了拍胸脯，“草原上的规矩，赢家通吃。当年他们杀我们部落的人，也没见手软。这刀把子现在在咱们手里，那就得按咱们的规矩来。”