的必经之路，怎么荒成这样？”

    罗尚文苦笑一声，挥手让驿丞退下，又招手唤来个看着机灵点的老差役。

    “这是本地的老户，让他跟大人说说吧。”

    那差役是个五十多岁的老头，背有点驼，见了孙传庭就要磕头。

    “站着回话。”孙传庭摆手，“我问你，这外面的地，怎么没人种？”

    差役缩着脖子，眼睛乱瞟，不敢吭声。

    “恕你无罪，照实说。”

    差役这才咽了口唾沫，哑着嗓子道：“回大老爷话，不是不想种，是没法种。没牛。”

    “牛呢？”

    “早几年遭灾，能吃的都吃了。剩下的，要么被流贼抢了，要么……被官府拉去抵了税。”差役叹了口气，“没牛，靠人拉犁，一天能翻几亩？累死也种不完啊。”

    孙传庭眉头皱成了川字：“就算没牛，也不至于荒了一大半吧？只要肯出力，总能刨出点口粮。”

    差役苦着脸，双手一摊：“大老爷，您是不知道。种地得交税啊。辽饷、剿饷、练饷，加派了一层又一层。这一亩地打出来的粮食，交完税，连种子钱都落不下。种得越多，赔得越多。大伙儿一合计，不如不种，把地一扔，跑了。”

    “跑？”孙传庭冷哼一声，“跑了和尚跑不了庙。户籍册子上有人名，这税还能免了？”